La città di West Palm Beach, in Florida, ha lanciato questa settimana il suo nuovo sistema di trasporto pubblico elettrico, denominato «West Palm Move», che offre corse a partire da un dollaro e combina un percorso fisso ad alta frequenza con un servizio condiviso su richiesta.
Il servizio a fermata fissa è iniziato lunedì, mentre il servizio su richiesta è previsto per il 15 settembre, una volta concluse le prove tecniche e i requisiti per i conducenti.
Il programma sostituisce RideWPB, il sistema precedente che ha smesso di operare il 31 maggio dopo quasi tre anni di funzionamento. L'idea è di colmare il vuoto di mobilità lasciato da quella chiusura e allo stesso tempo ridurre la dipendenza dall'auto per percorsi brevi, in una città con una forte dipendenza dall'automobile.
La flotta iniziale è composta da sette veicoli elettrici di colore arancione, per distinguerli facilmente dal resto del trasporto pubblico locale.
Le unità sono dotate di aria condizionata, sedili a diversi livelli, corrimano per i passeggeri in piedi e condizioni di accesso per le persone con disabilità.
La corsa fissa percorre il corridoio nord-sud lungo la Dixie Highway, collegando l'area di Northwood Village con le vicinanze del Norton Museum of Art, con una frequenza tra gli otto e i dieci minuti.
«I veicoli passano ogni 10 minuti e vanno da Northwood fino al Museo Norton. E tutto il resto è coperto dal servizio su richiesta, quindi se sei a sud della città e vuoi andare nel centro, richiedi il servizio», ha spiegato a Telemundo 51 Jessica Keller, amministratrice della Mobilità e del Parcheggio di West Palm Beach.
Ogni viaggio sulla corsa fissa costa un dollaro, mentre il servizio su richiesta ha una tariffa di due dollari per corsa e coprirà le zone della città situate a est dell'Interstatale 95.
Quest'ultimo non funziona come un taxi porta a porta: i passeggeri dovrebbero spostarsi fino a un punto di raccolta virtuale vicino, con un tempo d'attesa massimo previsto di 15 minuti.
I viaggi possono essere richiesti tramite l'app «West Palm Move», anche se la città attiverà un numero di telefono per coloro che non dispongono di uno smartphone.
Il sistema opera dalle 7:00 del mattino alle 10:00 di sera, e le autorità municipali hanno indicato che l'orario potrebbe essere esteso fino a mezzanotte negli anni futuri.
Non si accetta contante: il pagamento avviene con carta, smartphone o orologio intelligente direttamente a bordo.
Gli utenti possono monitorare in tempo reale la posizione dei veicoli dai propri dispositivi, un aspetto che la città sottolinea come parte dell'impegno per l'affidabilità del servizio.
Keller ha sottolineato il carattere pionieristico dell'iniziativa: «È il primo sistema nel paese che combina percorsi fissi con un servizio su richiesta ed è di alta frequenza. È proprio questa alta frequenza a fare la differenza. Un'attesa di 10 minuti nei servizi di trasporto fissi è il massimo che si possa avere».
Il programma si inserisce in una tendenza della mobilità elettrica nel sud della Florida che include progetti come le auto autonome Waymo a Miami e i taxi aerei elettrici per collegare Palm Beach con la città.
Entro il 2027, West Palm Beach prevede di incorporare una nuova linea fissa da est a ovest, probabilmente lungo Palm Beach Lakes Boulevard, anche se il tracciato definitivo, le fermate e la data esatta di attivazione non sono ancora stati definiti.
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