Luis Manuel Otero Alcántara ha presentato questo martedì, davanti a curatori, collezionisti e direttori di musei riuniti in El Espacio 23 di Miami, i dipinti e disegni che ha prodotto durante i suoi cinque anni di prigionia politica a Cuba, in quello che i testimoni hanno descritto come «un atto di rivelazione storica».
L'artista e attivista, cofondatore del Movimento San Isidro, è arrivato esiliato a Miami il 18 luglio dopo aver scontato la sua pena nel carcere di massima sicurezza di Guanajay, Artemisa, ed è stato costretto dal regime a lasciare Cuba in modo definitivo.
Otero Alcántara afferma di essere riuscito a portare fuori dall'isola circa 4.000 dipinti e disegni, che ha dovuto arrotolare e confezionare in valigie e sacchi con l'aiuto di altri prigionieri prima di essere trasferito fuori dal carcere.
Le opere, realizzate su carta, cartoncino, cartone kraft e fogli di blocco, affrontano la cultura carceraria, la psicologia del detenuto, i sogni e la complessità delle relazioni umane nell'isolamento. Tra i motivi visivi spiccano ritratti espressionisti, spazi architettonici con sbarre, segni di conteggio del tempo, figure su barelle e rappresentazioni di marionette.
Durante l'evento, Otero Alcántara ha condiviso aneddoti e concetti su ciascuna opera mentre un team di specialisti imballava le opere di fronte ai presenti per la loro conservazione e restauro.
Non tutta la sua produzione carceraria è stata recuperata. Lo stesso artista ha denunciato sui social media che la Sicurezza dello Stato cubano gli ha confiscato e censurato un numero significativo di opere a causa delle loro tematiche politiche o sessuali, e che molte opere realizzate con materiali precari sono rimaste trattenute in prigione.
«Dopo cinque anni trascorsi a vedere solo una trentina di persone, con pochi colori e suoni, arrivo a uno spazio di libertà. Volevo condividere l'atto di aprire le mie opere per la prima volta perché ognuna di queste pezzi è un'esperienza profonda di dolore ma anche di resistenza. E soprattutto un atto di responsabilità verso i miei fratelli che sono rimasti indietro», ha espresso Otero Alcántara su Instagram.
Lo scrittore Esteban Rodríguez Annetta, presente all'evento, ha riassunto il significato di ciò che veniva esposto. «Forse alcuni considerano queste opere solo come disegni o pitture. Io le vedo come documenti di un periodo che non avresti mai dovuto vivere. Sono pezzi di memoria che sono usciti con te da quella prigione».
La confisca della sua opera da parte del regime ha precedenti prima della incarcerazione. Nel aprile 2021, agenti della Sicurezza dello Stato gli avevano già rubato opere come El garrote vil e manifesti della serie Caramelos sin salida.
Otero Alcántara è stato arrestato l'11 luglio 2021, lo stesso giorno della storica esplosione di proteste popolari dell'11J. Dopo aver scontato la pena, è rimasto per diversi giorni in un luogo sconosciuto, situazione che Amnesty International ha definito «disparizione forzata».
El Espacio 23 è un'istituzione culturale di Miami legata al collezionista Jorge Pérez. Prima che Otero Alcántara mettesse piede sul suolo statunitense, erano già state organizzate mostre con le sue opere a Miami e nella Galleria dell'Università Autonoma Metropolitana, a Città del Messico.
Omni Luis Eligio XII, il cui vero nome è Eligio Pérez Meriño, è stato uno dei cronisti dell'evento e ha collocato l'opera dell'artista e attivista cubano all'interno di una tradizione di resistenza che include José Martí, Pablo de la Torriente Brau, Reinaldo Arenas, Ángel Delgado e Danilo Maldonado. «Creare dalla cattività e documentare l'ombra del carcere è strappare il racconto all'oppressore», ha espresso.
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