La pallavolista cubana Melissa Vargas ha guidato questo domenica la Turchia alla conquista del EuroVolley femminile 2026, sconfiggendo in una drammatica finale al termine di cinque set l'Italia, attuale campionessa olimpica e mondiale, con i parziali 25-16, 22-25, 25-12, 21-25 e 10-15.
La cienfueguera, nazionalizzata turca dal 2021, è stata eletta MVP della finale dopo aver segnato 28 punti, 25 dei quali in attacco, in quella che è stata un'esibizione individuale di alto livello sul campo di Istanbul.
Per quanto riguarda l'Italia, Paola Egonu ha pareggiato il punteggio di Vargas con 28 punti, e Antropova ha contribuito con 16, ma non è stato sufficiente a fermare l'impeto turco. La seconda miglior marcatrice della Turchia è stata Gunes, con 12 punti.
Con questo titolo, la Turchia conquista la sua seconda corona europea consecutiva, dopo quella vinta nel 2023, sempre con Vargas come figura di spicco.
Il podio del torneo è stato guidato dalla Turchia, seguita dall'Italia, con la Serbia al terzo posto e la Polonia al quarto. Oltre al titolo continentale, la vittoria ha conseguenze sportive di ampio respiro: la Turchia ha assicurato il suo posto diretto per i Giochi Olimpici di Los Angeles 2028, mentre la Serbia e la Polonia si sono qualificate per il Mondiale 2027, poiché l'Italia aveva già garantito quel posto.
Vargas, nata a Cienfuegos il 16 ottobre 1999, è arrivata in Turchia nel 2018 per giocare in club locali, tra cui il Fenerbahçe, e ha ottenuto la nazionalità turca nell'aprile 2021. Il suo esordio con la nazionale è avvenuto nel maggio 2023, e da allora non ha smesso di collezionare titoli e riconoscimenti individuali.
En EuroVolley 2023 è stata eletta MVP del torneo dopo aver segnato 41 punti nella finale contro la Serbia, e nello stesso anno è stata riconosciuta come la migliore pallavolista del mondo da Volleybox. Ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, Vargas ha portato la Turchia fino alle semifinali olimpiche con prestazioni strabilianti, inclusi 42 punti contro la Cina.
A luglio di quest'anno aveva già riconfermato il titolo di MVP nella finale della Lega delle Nazioni (VNL 2026), dove ha segnato 33 punti nella vittoria contro il Brasile. L'EuroVolley 2026 è ora l'ultimo anello di una catena di successi che la consolida come la figura più importante del volley mondiale al momento e il maggiore esponente dello sport cubano sotto bandiera straniera.
«La spettacolare giocatrice continua a consacrarsi come una delle stelle del volley mondiale», ha riassunto il giornalista sportivo Raúl Rodríguez nel celebrare il titolo di Turchia sui social media.
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