La pallavolista cubana Melissa Vargas ha guidato la Turchia alla conquista dell'EuroVolley femminile 2026 questa domenica, sconfiggendo in una drammatica finale al meglio dei cinque set l'Italia, attuale campionessa olimpica e mondiale, con i parziali 25-16, 22-25, 25-12, 21-25 e 10-15.
La cienfueguera, nazionalizzata turca dal 2021, è stata eletta MVP della finale dopo aver segnato 28 punti, 25 dei quali in attacco, in quella che è stata un'esibizione individuale di prim'ordine sul campo di Istanbul.
Per quanto riguarda l'Italia, Paola Egonu ha pareggiato il punteggio di Vargas con 28 punti, e Antropova ha aggiunto 16, ma non è stato sufficiente per fermare l'impeto turco. La seconda miglior marcatrice della Turchia è stata Gunes, con 12 punti.
Con questo titolo, la Turchia conquista la sua seconda corona europea consecutiva, dopo quella ottenuta nel 2023, sempre con Vargas come figura di spicco.
Il podio del torneo è stato guidato dalla Turchia, seguita dall'Italia, mentre la Serbia si è piazzata al terzo posto e la Polonia al quarto. Oltre al titolo continentale, la vittoria ha conseguenze sportive di ampio respiro: la Turchia si è assicurata il suo posto diretto per i Giochi Olimpici di Los Angeles 2028, mentre Serbia e Polonia si sono qualificate per il Mondiale 2027, dato che l'Italia aveva già garantito quel posto in precedenza.
Vargas, nata a Cienfuegos il 16 ottobre 1999, è arrivata in Turchia nel 2018 per giocare in club locali, tra cui il Fenerbahçe, e ha ottenuto la cittadinanza turca nell'aprile del 2021. Il suo debutto con la nazionale è avvenuto nel maggio del 2023, e da allora non ha smesso di collezionare titoli e riconoscimenti individuali.
En EuroVolley 2023 è stata scelta MVP del torneo dopo aver segnato 41 punti nella finale contro la Serbia, e nello stesso anno è stata riconosciuta come la migliore pallavolista del mondo da Volleybox. Nei Giochi Olimpici di Parigi 2024, Vargas ha portato la Turchia fino alle semifinali olimpiche con prestazioni straordinarie, incluso 42 punti contro la Cina.
A luglio di quest’anno aveva già riconfermato il titolo di MVP nella finale della Liga di Nations (VNL 2026), dove ha segnato 33 punti nella vittoria contro il Brasile. L'EuroVolley 2026 è ora l'ultimo anello di una catena di successi che la consolidano come la figura di spicco del volley mondiale attualmente e il maggiore esponente dello sport cubano sotto bandiera straniera.
«La spettacolare giocatrice continua a consacrarsi come una delle stelle del volley mondiale», ha riassunto il giornalista sportivo Raúl Rodríguez per celebrare il titolo della Turchia sui social media.
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