La voleibolista cubana Melissa Vargas ha portato la squadra di Turchia per la prima volta a una semifinale olimpica di quella disciplina dopo aver guidato la vittoria di quella selezione contro la Cina.
La cienfueguera, nazionalizzata turca dal 2021, ha segnato 42 punti nella vittoria per tre set a due contro il gigante asiatico. Di questi, 38 sono stati in attacco, due a muro e due in servizio.
Il giornalista sportivo Francys Romero ha precisato sui social che quello di Melissa Vargas è il secondo miglior punteggio in un partita di Giochi Olimpici, superato solo dalla croata Bárbara Jelic alle Olimpiadi di Sydney 2000, che raggiunse 44 punti.
Romero ha aggiunto, inoltre, che Vargas è diventata la prima giocatrice nella storia con due partite da 30+PTS e una da 40+PTS in eventi estivi.
Attualmente la cubana figura come la massima realizzatrice del torneo, con 116 punti, seguita dall'atleta cinese Li Yingying (93) e dalla serba Tijana Boskovic (84).
La pallavolista di origine cubana guida la classifica delle migliori giocatrici del mondo, con 512 punti, seguita dalla svedese Isabelle Haak e dall'italiana Paola Egonu, con 487 e 458 punti, rispettivamente, secondo il ranking mondiale della prestigiosa rivista di pallavolo Volleybox.
Precedentemente, nel suo debutto olimpico contro i Paesi Bassi, la cubana era già diventata la prima pallavolista dell'isola a segnare 30 punti o più in una partita delle Olimpiadi. Vargas, di 24 anni, è diventata la tredicesima pallavolista a livello mondiale a raggiungere quel punteggio in una partita olimpica.
Melissa Vargas sotto un'altra bandiera
In appena sei anni Melissa Vargas -che vive e gioca in Turchia dal 2018- è passata dall'essere sanzionata dalla Federazione sportiva di Cuba a essere eletta la migliore giocatrice del mondo nel 2023.
La giovane sportiva ha avuto un eccezionale 2023, con vittorie sia nel club Tianjin nella Superlega Cinese che nel Fenerbahçe della Lega Turca. Inoltre, ha vinto la medaglia d'oro e il premio MVP nella Lega delle Nazioni, ripetendo risultati identici nel Campionato Europeo, in entrambi i casi con la Turchia.
Ora la selezione nazionale, che partecipa per la terza volta a dei Giochi Olimpici, si fida che la cubana possa finalmente salirle sul podio.
Vargas ha debuttato nella squadra Cuba a soli 13 anni, nel 2013. Nel 2014 è stata eletta come la giocatrice più distintiva dei Giochi Centroamericani e dei Caraibi.
Con appena 15 anni, la giocatrice ha ricevuto il permesso di giocare con la squadra della Repubblica Ceca, VK Prostejov.
Nel 2016 è stata sanzionata dalle autorità cubane dopo aver subito un infortunio a una spalla che l'ha costretta a intervenire chirurgicamente. I suoi genitori non erano d'accordo con il programma di recupero proposto dalla Federazione presso la Scuola Nazionale di Pallavolo e l'hanno riportata a Cienfuegos. Così le autorità sportive l'hanno degradata di categoria, impedendole di competere in tornei internazionali.
Successivamente, la cubana ha ricevuto un'altra sanzione dalla Federazione Cubana di Voleibol, che le ha imposto quattro anni senza poter competere, dopo aver firmato con il club svizzero Volero alle spalle delle autorità cubane.
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