Il team legale di Nicolás Maduro ha presentato presso il tribunale federale del Distretto Meridionale di New York una mozione per chiedere l'inammissibilità dei capi di accusa di traffico di droga e narcoterrorismo che affronta negli Stati Uniti, sostenendo l'immunità sovrana in quanto presidente in carica e l'illegalità del suo arresto, come riportato da Reuters.
La citata agenzia segnala che il caso metterà alla prova «la resistenza dei tribunali statunitensi ad applicare il diritto internazionale in cause penali», un terreno storicamente avverso a questo tipo di argomenti.
La strategia della difesa
Il principale avvocato di Maduro, Barry Pollack, costruisce la sua strategia su due pilastri: la dottrina dell'immunità personale ratione personae e la presunta illegalità dell'operazione che ha portato il suo cliente in una cella a Brooklyn.
Tale dottrina, riconosciuta dalla Corte Internazionale di Giustizia, protegge i capi di Stato nell'esercizio della giurisdizione penale straniera mentre rimangono in carica, sia per atti ufficiali che privati.
Tuttavia, l'argomento si scontra con un ostacolo giuridico di peso: gli Stati Uniti non riconoscono Maduro come presidente legittimo del Venezuela dal 2019, il che indebolisce considerevolmente la sua richiesta presso i tribunali statunitensi.
Il precedente Noriega
Il precedente più rilevante nel diritto statunitense è il caso United States v. Noriega, in cui la Corte d'Appello dell'Undicesimo Circuito ha respinto l'immunità dell'ex dittatore panamense Manuel Noriega con un'argomentazione identica a quella che oggi affronta Maduro: Washington non lo ha mai riconosciuto come leader legittimo.
Analisti dell'organizzazione Due Process of Law Foundation descrivono il caso come uno scontro tra la norma consuetudinaria internazionale di immunità personale e la politica statunitense di non riconoscimento.
Per quanto riguarda l'argomento dell'illegalità dell'arresto, i tribunali statunitensi hanno storicamente respinto l'idea che presunte violazioni del diritto internazionale obblighino a dichiarare infondata un'accusa penale.
Preso da gennaio
Maduro è stato catturato a Caracas il 3 gennaio 2026 durante l'operazione militare statunitense «Risoluzione Assoluta» e trasferito al Centro di Detenzione Metropolitano di Brooklyn, dove rimane insieme a sua moglie Cilia Flores.
In sua prima comparizione dinanzi al giudice federale Alvin Hellerstein, Maduro si è dichiarato non colpevole e si è definito come «prigioniero di guerra», insistendo sul fatto di essere stato «sequestrato».
Entrambi affrontano accuse di narcoterrorismo, cospirazione per importare cocaina e reati connessi alle armi, con una possibile pena di ergastolo.
Questa non è la prima manovra legale della difesa.
In febbraio, Pollack ha presentato una mozione sostenendo violazioni del giusto processo per il blocco dei fondi destinati a coprire la rappresentanza legale, un ostacolo che è stato risolto in aprile quando il Dipartimento del Tesoro ha autorizzato il governo venezuelano a pagare gli onorari degli avvocati.
Messaggi dalla cella
Mentre la sua difesa combatte la battaglia legale, Maduro ha mantenuto comunicazioni con l'esterno da Brooklyn.
Il martedì ha pubblicato le sue prime fotografie conosciute dall'interno del carcere —scattate il 25 giugno— in cui appare sorridente, con un completo sportivo grigio e facendo il segno della «V» di vittoria.
«Voglio che sappiate che siamo fermi», ha scritto nel messaggio che ha accompagnato le immagini.
In agosto anche ha inviato un messaggio dalla prigione a favore del dialogo: «Salutiamo ogni cammino di dialogo che aiuti a consolidare la pace, la convivenza e l'incontro tra venezuelani».
Guardò silenzio, tuttavia, sull'accordo petrolifero annunciato dall'amministrazione Trump con il governo in carica di Delcy Rodríguez, che concede agli Stati Uniti il controllo maggioritario su oltre 65.000 milioni di barili di riserve venezuelane.
Se le le mocioni di respingimento non hanno successo, il processo contro Maduro e Flores è attualmente fissato per il 1 giugno 2027 di fronte al tribunale del Distretto Sud di New York.
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