Il presidente Donald Trump ha firmato giovedì un'ordinanza esecutiva per rinominare il lago Ontario in «lago America», che rappresenta l'ultimo passo nella sua guerra commerciale con il Canada.
Trump ha apposto la sua firma nello Studio Ovale circondato da mappe dei Grandi Laghi. Ha espresso che da tempo stava considerando il nuovo nome e ha dichiarato il cambiamento «ufficiale, efficace immediatamente».
«Cambieremo il nome del lago Ontario, con effetto immediato, in lago America. Questo accadrà proprio ora mentre firmerò l'ordine», ha detto Trump, secondo un video condiviso sul suo profilo in Truth Social.
Il mandatario è andato oltre e ha aperto la porta a rinominare gli oceani. «Abbiamo un golfo e abbiamo un lago. Ora ci manca solo un oceano. Quindi, forse dovremo cambiare il nome dell'Atlantico e/o del Pacifico. Forse cambieremo il nome di entrambi», ha sottolineato, senza annunciare alcuna azione formale in merito.
Il testo del decreto esecutivo giustifica il cambiamento con argomenti economici e strategici: afferma che le parti più profonde del lago si trovano in territorio statunitense, che gli Stati Uniti forniscono nove dei 11 rompighiaccio che operano nei Grandi Laghi e che Washington ha investito quasi 4.000 milioni di dollari nell'ultimo decennio per proteggere questo ecosistema d'acqua dolce, rispetto a un contributo canadese «molto inferiore».
Un consulente della Casa Bianca presente alla firma è stato esplicito: «Questo è un lago che ha la maggior parte del suo volume negli Stati Uniti. Le parti più profonde si trovano in territorio statunitense, quindi questo rifletterà che è un lago americano».
Il decreto ordina al Segretario dell'Interno di agire in coordinamento con la Giunta dei Nomi Geografici entro 30 giorni per aggiornare il Sistema di Informazione sui Nomi Geografici ed eliminare ogni riferimento federale al nome originale.
La misura, tuttavia, ha un ambito esclusivamente federale: obbliga le agenzie del governo statunitense, ma non ha forza legale su Canada, stati, imprese private né organismi internazionali.
Quando è stato interrogato sulla sua insistenza nel provocare gli alleati degli Stati Uniti, non si è trattenuto: «I funzionari canadesi ci hanno trattato molto male. Sono persone sgradevoli». Ha affermato che sono «i peggiori con cui avere a che fare in materia di commercio» e li ha definiti «arroganti».
La risposta canadese fu immediata e contundente. La ministra dell'Industria, Mélanie Joly, fu categorica: «Lo chiameremo sempre Lago Ontario. Punto». Il premier dell'Ontario, Doug Ford - che pochi giorni prima aveva definito Trump «dittatore» e «bullo» - ha qualificato la proposta come «tanta retorica» e ha assicurato che la sua provincia non «si arrenderà».
Esperti hanno anche messo in dubbio la premessa storica del decreto. Il ricercatore Daniel Macfarlane, dell'Università del Michigan Occidentale, ha sottolineato che il nome «Ontario» non deriva dalla provincia canadese, ma dalla parola irochesi «oniatarí:io», che significa «lago di acque brillanti» o «grande lago» e precede di secoli l'esistenza di quella provincia. «Mi sono messo a ridere a crepapelle e mi sono coperto la faccia con la mano... perché è semplicemente ridicolo», ha dichiarato.
Il rinominamento segue il precedente della minaccia lanciata da Trump appena due giorni prima su Truth Social.
Anche replica la logica dell'Ordinanza Esecutiva 14172 del 20 gennaio 2025, che ha già rinominato il Golfo del Messico come «Golfo d'America». La misura ha portato Google, Apple e Microsoft a adattare le loro mappe.
Il contesto è una guerra commerciale che si è aggravata dopo il fallimento delle trattative bilaterali del 22 agosto, che ha mantenuto in vigore dazi del 50 % su importazioni canadesi per un valore di circa 20.000 milioni di dollari.
Il Canada ha risposto con contromisure equivalenti sui prodotti statunitensi, che entreranno in vigore l'8 settembre, e un pacchetto di aiuti di 7,500 milioni di dollari canadesi per i lavoratori colpiti.
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