Il leggendario pianista Chucho Valdés ha reagito ieri con dolore all'arresto del giovane musicista cubano Andy García Palacios, detenuto dal Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) degli Stati Uniti, e ha chiesto che la sua situazione venga risolta al più presto affinché possa riprendere la sua carriera.
«Molto triste per questa sfortunata notizia dell’arresto di questo giovane talento. Speriamo che tutto si risolva presto e che possa tornare al suo sviluppo musicale, dato che è uno dei grandi rappresentanti della nuova generazione di musicisti cubani», ha scritto Valdés sul suo profilo Instagram, accompagnando il messaggio con una fotografia in cui appare insieme al pianista in quello che sembra essere un evento a Miami.
García Palacios, di 30 anni, è stato arrestato il 15 agosto all'Aeroporto Internazionale di Los Angeles mentre si dirigeva a un'attività legata alla sua carriera. Il suo avvocato, Avelino González, ha rivelato a Telemundo 51 che gli agenti «lo stavano aspettando» in aeroporto, il che suggerisce un'operazione pianificata.
Dopo l'arresto, il musicista è stato trasferito al Centro di Elaborazione di Adelanto, in California, dove rimane sotto custodia in attesa della risoluzione della sua situazione migratoria.
L'ICE sostiene che García Palacios avesse solo l'autorizzazione a rimanere nel paese fino al 27 maggio 2024 e che abbia continuato a risiedere lì dopo quella data, motivo per cui affronta un processo di espulsione.
La sua difesa, al contrario, sostiene che è entrato legalmente, ha un processo migratorio attivo e non ha precedenti penali, quindi potrebbe essere idoneo per una cauzione. Diana Fuentes, una persona a lui vicina, ha sottolineato che «Andy vive negli Stati Uniti da tre anni e non ha precedenti penali».
La notizia è stata resa pubblica venerdì attraverso il fratello del pianista, Yandy García, e il comico cubano Carnota, che hanno avvisato sul caso sui social media. La comunità ha risposto immediatamente con una campagna di raccolta fondi su GoFundMe con un obiettivo di 45.000 dollari; in meno di 24 ore erano stati raccolti oltre 40.000 dollari con quasi 590 donatori.
Il caso non è isolato. Nella stessa settimana, il percussionista cubano Degnis Bofill, vincitore di un Latin Grammy e residente a Miami, è stato anch'esso arrestato dall'ICE. Il musicista Jesús Pupo ha sottolineato su Instagram che Bofill era «il secondo musicista cubano arrestato dall'ICE questa settimana», facendo riferimento al caso di García Palacios.
Il contesto è allarmante: secondo dati dell'Istituto Cato, le detenzioni di cubani da parte dell'ICE sono aumentate del 463% tra la fine del 2024 e l'inizio del 2026. Più di 42.000 cubani hanno ordini di deportazione finali pendenti nel territorio statunitense, e da gennaio 2025 sono stati deportati più di 4.883 connazionali.
García Palacios è un musicista di solida carriera: ha iniziato in un coro all'età di sette anni, è entrato al conservatorio Manuel Saumell a nove e a quindici anni suonava già con l'orchestra di Alain Pérez. Ha ottenuto una borsa di studio completa per il Berklee College of Music e ha collaborato con Marc Anthony, Emilio Estefan e lo stesso Valdés, che lo aveva precedentemente qualificato come «il miglior pianista della nuova generazione cubana».
Il avvocato González sta ora lavorando per ottenere la sua liberazione su cauzione, mentre la comunità musicale cubana negli Stati Uniti attende una risoluzione che, secondo la difesa, potrebbe arrivare nei prossimi giorni.
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