Una motonave veloce caricata con oltre 2.400 chilogrammi di cocaina e centinaia di libbre di marijuana è stata intercettata mercoledì nel Pacifico orientale da una coalizione multinazionale guidata dalla Joint Interagency Task Force South (JIATF-South), come annunciato dalla stessa organizzazione sui propri social media.
La nave, un'imbarcazione tipo go-fast di 35 piedi, è stata rilevata a 114 miglia nautiche a sud di Punta Burica, al confine tra Panama e Costa Rica, mentre navigava dalla Colombia verso la Costa Rica lungo una delle rotte più attive del traffico di droga nel Pacifico centroamericano.
Un aereo di pattuglia marittima del Comando Sud degli Stati Uniti (SOUTHCOM) ha localizzato l'imbarcazione e ha mantenuto una sorveglianza aerea continua su di essa fino all'arrivo delle forze di superficie.
Fu allora che il Servizio Aeronavale Nazionale di Panama schierò le sue lance intercettori. Secondo JIATF-South, i loro membri «inseguirono l'imbarcazione e la fermarono bruscamente».
Il risultato dell'operazione è stata l'incautazione di 2.428 chili di cocaina e 619 libbre di marijuana, oltre all'arresto di tre sospetti.
Nell'operazione hanno partecipato JIATF-South, le Investigazioni di Sicurezza Nazionale (HSI) degli Stati Uniti, nonché le autorità di Colombia e Panama, nel contesto della Coalizione Americana Contro i Cartelli, un'iniziativa multinazionale composta da 18 nazioni che opera in coordinamento con SOUTHCOM.
«Il lavoro di squadra rende possibile la missione», ha evidenziato JIATF-South nel comunicare il colpo, sottolineando che questi sforzi «sostengono operazioni per smantellare reti narcoterroristiche nell'emisfero occidentale».
Il corridoio a sud di Punta Burica si è consolidato come uno dei punti di transito più attivi del narcotraffico nel Pacifico, con rotte che partono dalla Colombia —in particolare da Buenaventura e dalla Valle del Cauca— verso l'America Centrale e, infine, verso il mercato statunitense.
Questa interdizione si aggiunge a una serie di colpi al traffico di droga marittimo registrati nella regione nelle ultime settimane.
A metà luglio, le autorità statunitensi hanno sequestrato tonnellate di narcotici in mare, tra cui il carico della barca «Ángel del Pacífico», proveniente dalla Colombia e intercettata a 142 miglia nautiche a sud di Golfito, Costa Rica.
Dopo pochi giorni, una coalizione internazionale ha intercettato quasi tre tonnellate di cocaina nelle acque ecuadoriane, il maggiore colpo marittimo in quel paese dall'inizio dell'anno.
L'offensiva anti-narcotici nel Pacifico Orientale si è intensificata dalla fine del 2025 con l'Operazione Lanza del Sud, promossa dall'amministrazione Trump e ampliata nel gennaio del 2026.
Il 4 agosto, SOUTHCOM ha attivato una nuova forza militare permanente per combattere i cartelli nell'emisfero occidentale.
Entre il 1° ottobre 2025 e il 18 giugno 2026, il JIATF-South ha intercettato 305,5 tonnellate metriche di cocaina, ha negato oltre 7.700 milioni di dollari a reti narcoterroristiche e ha arrestato 518 persone, secondo i dati forniti dalla stessa organizzazione.
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