Il baseball cubano è in lutto dopo la scomparsa di Elpidio Mancebo Pérez, affettuosamente conosciuto come «Pillín», che è deceduto martedì a Santiago di Cuba all'età di 82 anni, secondo quanto riportato dalla Agencia Cubana de Noticias.
Nato il 18 aprile 1944 a Santiago di Cuba, Mancebo è stato uno dei giocatori di baseball più completi delle prime decadi delle Serie Nazionali: prima base, esterno, battitore e lanciatore mancino, ha sviluppato praticamente tutta la sua carriera in squadre della regione orientale, dal suo esordio con gli Orientali nel 1962 fino alle sue esperienze con i Minerali, i Cafetaleros e Santiago di Cuba.
Nel corso di 17 stagioni, ha accumulato un bilancio che lo colloca tra le figure fondative del baseball che si gioca a Cuba dopo la rivoluzione del 1959: 1.215 partite disputate, 1.202 valide, 221 doppi, 664 punti segnati e 887 basi su ball.
Tra i loro leadership individuali spiccano i 26 doppi della VIII Serie Nazionale, i 77 colpi e 45 basi per ball della X, e le 56 run segnate della XII.
Il titolo di battitore della XI Serie, con una media di .327, lo ha reso il primo giocatore orientale a vincere questo riconoscimento.
Nel 1968 è stato protagonista di una delle sequenze offensive più spettacolari di quell'epoca, collezionando sette extrabases consecutivi, tra cui tre fuoricampo e quattro doppi.
Su proiezione internazionale è stata altrettanto notevole. Nei Giochi Panamericani di Winnipeg 1967, dove Cuba conquistò la medaglia d'argento, Mancebo è stato il principale battitore della squadra con una media di .353.
Quattro anni dopo arrivò la sua performance più memorabile: nel XIX Campionato Mondiale di Baseball Amateur tenutosi all'Avana nel 1971, fece parte della selezione cubana che terminò imbattuta con nove vittorie, contribuendo con una media di .382 e guidando il torneo con 12 punti segnati, il che gli valse l'assegnazione di prima base della squadra All-Star.
Dopo aver appeso gli scarpini, Mancebo ha mantenuto vivo il suo legame con il baseball come istruttore e commentatore sportivo in emittenti di Santiago come CMKC Radio Mambí e CMKW Radio Revoluzione, e ha trasposto le sue conoscenze in testi di insegnamento come Il difficile arte del battere, Lezioni di battuta e Conferenze di battuta.
L'Istituto Nazionale dello Sport, Educazione Fisica e Tempo Libero (INDER) ha espresso le sue condoglianze attraverso i suoi canali social: «Ha brillato in competizioni nazionali ed è stato campione del mondo nel 1971, nella sua più importante incursione con la squadra di Cuba».
In poco più di un anno, il baseball cubano ha subito la perdita di figure rilevanti come Lázaro Junco, Armando Capiró, Pedro Medina Ayón e Pedro Arozarena Zayas, tra gli altri.
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