I cittadini di Miami devono decidere questo martedì il futuro del Miami Marine Stadium, l'icona situata a Virginia Key che è rimasta abbandonata per oltre tre decenni e che è stata progettata da Hilario Candela, un rifugiato cubano che è arrivato in città fuggendo dalla Rivoluzione.
Il referendum, sottoposto a votazione questo martedì, determina se la città possa associarsi a un'impresa privata per restaurare la struttura, considerata un capolavoro dell'architettura brutalista del XX secolo.
Hilario Candela è nato a L'Avana nel 1934 ed è fuggito da Cuba nel 1960. Aveva 27 anni ed era appena esiliato quando concepì, dalla firma Pancoast, Ferendino, Skeels e Burnham, una struttura che sfidava tutta la logica architettonica. Creò uno stadio che guardasse verso l'acqua e non verso la terra.
Il risultato del suo lavoro è stata una struttura innovativa, con un tetto in cemento sporgente di 99 metri senza una sola colonna a interrompere la vista, il più lungo del mondo al suo tempo. Il recinto aprì nel dicembre del 1963 con una capienza di 6.500 persone e divenne rapidamente il cuore culturale e sportivo del sud della Florida.
Sulla sua piattaforma galleggiante si esibirono Elvis Presley —la cui pellicola Clambake fu girata lì nel 1967—, Gloria Estefan, Ray Charles e Jimmy Buffett. Nel 1972, lo stadio fu palcoscenico di un comizio di Richard Nixon, durante il quale Sammy Davis Jr. lo accompagnò pubblicamente.
L'uragano Andrew del 1992 ne provocò la chiusura, sebbene studi di ingegneria successivi dimostrassero che la struttura non subì danni reali. Da allora, lo stadio è rimasto recintato e coperto di graffiti, nonostante sia iscritto nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici dal 2018.
Candela dedicò i suoi ultimi anni a difendere il restauro dello stadio e morì nel gennaio del 2022, all'età di 87 anni, senza vedere la sua opera recuperata.
A febbraio di quest'anno, la Commissione della Città di Miami ha approvato all'unanimità il trasferimento della gestione del recinto a Global Spectrum L.P., sussidiaria di Oak View Group, con un contratto di cinque anni rinnovabile fino a 40.
L'accordo stabilisce che la città riceverà il 93% dei guadagni degli eventi, l'85% dei ricavi da sponsorizzazioni e fino a 10 milioni di dollari per coprire i costi di restauro, i cui costi totali sono stimati tra 65 e 85 milioni.
In luglio, Emi Guerra, cofondatore di Breakwater Hospitality Group e legato al consorzio selezionato, ha paragonato il potenziale del luogo con il Red Rocks Amphitheatre di Denver e ha sottolineato che la città manterrebbe la proprietà totale dello stadio e dei terreni.
Non tutti condividono l'entusiasmo. Ernesto Cuesta, presidente dell'Associazione dei Proprietari di Immobili di Brickell, ha espresso preoccupazione per il rumore, il traffico e l'impatto ambientale sui residenti dall'altra parte della baia, e preferirebbe che lo spazio venisse trasformato in un parco con più aree verdi.
L'architetto incaricato del restauro, Richard Heisenbottle, ha sottolineato che le barre in acciaio galvanizzato utilizzate nella costruzione originale hanno protetto la struttura da un grave deterioramento e che i documenti necessari per i lavori sono già stati approvati dalla città.
Il commissario Damian Pardo ha riassunto il peso storico del luogo: «Ha racchiuso una fase di Miami incredibilmente unica e con una storia straordinaria che si collega a tutti gli abitanti della città».
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