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I residenti della città di Miami avranno in mano il destino di uno degli edifici più emblematici del sud della Florida: il Miami Marine Stadium, chiuso dal 1992, sarà al centro di un referendum speciale programmato per il 18 agosto, come riportato da Telemundo 51.
La misura, identificata sulla scheda come l'item 172, mira ad approvare un emendamento allo statuto municipale che consentirebbe di firmare un contratto di gestione fino a 40 anni con Global Spectrum L.P., filiale di Oak View Group, per gestire lo stadio e l'area adiacente conosciuta come «Flex Park».
Emi Guerra, cofondatore del gruppo Breakwater Hospitality, è stato chiaro su ciò che è in gioco: «Sarà un luogo per il pubblico, per i residenti, e abbiamo bisogno che votino 'sì' al 172 ad agosto per ridare vita a questo stadio».
Il commissario Damian Pardo, che ha guidato il processo presso la Commissione della Città, ha spiegato la struttura dell'accordo: «Si tratterebbe di un contratto di 40 anni; i primi cinque sarebbero dedicati a raccogliere i ricavi e stabilizzare le entrate per realizzare un'obbligazione speciale di 65-85 milioni per restaurare completamente lo stadio. Questi piani hanno i permessi e sono pronti; è una questione che gli elettori si presentino e sostengano questa misura».
In base all'accordo, la città riceverebbe il 93% delle entrate lorde degli eventi, l'85% dei ricavi derivanti da sponsorizzazioni e fino a 10 milioni di dollari destinati ai costi di restauro.
Ricardo López, direttore della firma di architetti RJ Heisenbottl, ha descritto lo stato attuale della struttura: «Questa gioia dell'architettura moderna è realizzata in cemento e acciaio ed è costruita sulla costa e sopra l'acqua; ciò che bisogna fare sono interventi strutturali, l'acciaio è molto ossidato».
Il stadio, inaugurato nel dicembre del 1963 a Virginia Key, è stato progettato dall'architetto cubano esiliato Hilario Candela, nato all’Avana nel 1934, che fuggì da Cuba nel 1960. La sua copertura in cemento sospesa di 326 piedi - 99 metri senza una sola colonna - era la più lunga del mondo all'epoca. Candela morì il 18 gennaio 2022 a Coral Gables, all'età di 87 anni, senza vedere la sua opera restaurata.
Per quasi tre decenni, il luogo fu teatro di gare di motoscafi, concerti dei Beach Boys, Ray Charles, Whitney Houston e Jimmy Buffett, e perfino di un comizio del presidente Richard Nixon nel 1972. Fu chiuso dopo il passaggio dell'uragano Andrew, sebbene studi ingegneristici successivi confermassero che la struttura non subì danni reali.
I tentativi precedenti di restaurazione sono stati molteplici e falliti. Nel 2018 è stato annunciato un piano da 42 milioni di dollari che non si è mai concretizzato.
Nel settembre del 2025, un nuovo tentativo fallì quando l'allora amministratore delegato di Oak View Group, Tim Leiweke, fu incriminato per presunta manipolazione di gare in Texas. OVG pagò 15 milioni di dollari in sanzioni e Leiweke fu graziato dal presidente Trump nel dicembre del 2025, permettendo così di riprendere il processo.
Incluso la cantante Gloria Estefan, che vi ha cantato negli anni '80 con la Miami Sound Machine, ha guidato nel 2013 una campagna per recuperare il luogo.
«Il Miami Marine Stadium è un luogo bello e unico. Sono entusiasta di lavorare con il National Trust e i Friends of Miami Marine per poterlo restaurare e farlo tornare ad essere bello e importante come lo è stato un tempo», ha dichiarato l'artista in un comunicato.
In quel momento, il piano in esame includeva una ristrutturazione della struttura, oltre alla creazione di un centro marittimo, di un museo e di un parco fronte mare come spazio pubblico per concerti, triathlon, regate, festival, spettacoli ed eventi comunitari.
Don Worth, sostenitore della preservazione dello stadio, ha riassunto l'argomento principale a favore della restaurazione: «Non c'è niente di simile al mondo; sarebbe uno straordinario spazio all'aperto che porterebbe gioia ai residenti; è un luogo emblematico, un simbolo di Miami».
Il termine per registrarsi per partecipare al referendum scade il 20 luglio, e il voto anticipato si estenderà dal 3 al 16 agosto.
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