Il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato martedì che Robert Gilman, un ex marine statunitense detenuto in Russia per più di quattro anni, era in viaggio verso casa per riunirsi con la sua famiglia e ricevere cure mediche negli Stati Uniti.
In un messaggio pubblicato sul suo account ufficiale, Rubio ha ringraziato la Russia per aver collaborato con l'inviato speciale Steve Witkoff per ottenere la liberazione e permettere a Gilman di ricevere trattamento nel territorio statunitense.
Gilman è stato arrestato nel gennaio del 2022 a Voronezh, accusato di aver aggredito un ufficiale di polizia russo mentre si trovava malato in transito verso l'ambasciata degli Stati Uniti a Mosca, dove si dirigeva per sostituire un passaporto danneggiato prima di viaggiare in Moldavia per lavoro.
Un tribunale russo lo ha condannato nell'ottobre di quell'anno a quattro anni e mezzo di carcere in una colonia penale. Successivamente, la sua condanna è stata ampliata fino a dieci anni a seguito di nuove accuse di aggressione nei confronti del personale penitenziario, di un ispettore penitenziario e di altri funzionari statali.
Nei mesi precedenti alla sua liberazione, lo stato di salute di Gilman era notevolmente peggiorato. Dal giugno del 2026 si trovava in uno stato di stupore dissociativo, veniva alimentato tramite sonda e non poteva comunicare né partecipare alle udienze giudiziarie.
Nel luglio è stato trasferito da un ospedale penitenziario a una sala psichiatrica civile, e all'inizio di agosto sua sorella e gruppi di difesa hanno avvertito che potrebbe essere vicino alla morte. La madre di Gilman è stata impedita di visitarlo in ospedale nonostante avesse un'ordinanza del tribunale.
Le autorità statunitensi hanno confermato che il rilascio non è stato uno scambio di prigionieri: la Russia non ha richiesto nulla in cambio e l'ha liberata invocando motivi umanitari.
Le trattative sono state condotte da Witkoff, che è diventato il principale canale diplomatico tra l'amministrazione Trump e Mosca, e che aveva già negoziato la liberazione del professor Marc Fogel nel febbraio del 2025.
Rubio ha sottolineato che Gilman «si unisce a più di 100 americani che il presidente Trump ha liberato durante il suo secondo mandato», un cifra che la Casa Bianca aveva già riportato a marzo del 2026 contando i casi in Russia, Iran e altri paesi.
Al contempo, il Segretario di Stato ha avvertito che il compito non è ancora concluso. «Sebbene apprezziamo questo passo positivo, continuiamo a cercare il ritorno immediato di tutti gli altri americani ingiustamente detenuti», ha scritto, menzionando esplicitamente Stephen Hubbard, un insegnante di inglese catturato da forze russe in Ucraina nell'aprile del 2022 e condannato a quasi sette anni con accuse di mercenario che Washington considera infondate.
Il Dipartimento di Stato classifica Hubbard come detenuto ingiustamente, e la sua famiglia e funzionari ucraini sostengono che fosse un civile, non un combattente.
Secondo informazioni di Al Jazeera sulla liberazione di Gilman, Hubbard rimane l'unico americano classificato formalmente da Washington come detenuto ingiustamente in Russia.
«Il presidente non si fermerà finché tutti gli americani arrestati ingiustamente non saranno a casa», ha concluso Rubio.
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