La organizzazione umanitaria Global Empowerment Mission (GEM), con sede a Doral, ha attivato questo lunedì un'operazione di emergenza per raccogliere e inviare aiuti alle vittime del terremoto di magnitudo 7,4 che ha devastato l'occidente della Colombia, il più forte registrato nel paese nell'ultimo decennio.
Dalla sua sede a Doral, GEM riceve donazioni monetarie e in natura —cibi non deperibili, acqua, medicinali, kit igienici e vestiti— mentre decine di volontari imballano i materiali per la loro spedizione nelle aree colpite. L'organizzazione ha già inviato squadre sul campo in Colombia per valutare le necessità e coordinare l'assistenza.
Il team leader di GEM ha spiegato a Noticias Telemundo la logica della risposta: «Di solito, in questo tipo di disastri, il primo intervento fornisce acqua, un po' di soccorso, primi soccorsi, medicine». In una seconda fase, la copertura si amplia a bisogni più generali.
L'organizzazione ha sottolineato che le forniture arrivano da diversi punti del paese. «Riceviamo qui camion ogni giorno dal Wisconsin e da altre parti degli Stati Uniti. È semplicemente la via diretta per accedere ai luoghi colpiti dal disastro», ha indicato un rappresentante di GEM.
L'appello alla comunità è stato diretto: «Qualsiasi sacchettino con donazioni, per quanto piccolo possa essere, è benvenuto per coloro che in questo momento hanno praticamente perso tutto».
La operazione per la Colombia si aggiunge a quella che GEM tiene attiva per il Venezuela, dove solo poche settimane fa ha inviato oltre 50 tonnellate di aiuti umanitari dopo i terremoti di giugno. «Dal Venezuela, che siamo ancora in pieno processo di produzione, ora si unisce a noi la Colombia», ha riconosciuto il team dell'organizzazione.
Il sisma, con epicentro a San José del Palmar, nel dipartimento del Chocó, è avvenuto alle 7:34 del mattino ed è stato avvertito a Bogotá, Medellín, Cali, Pereira, Barranquilla, e anche in Ecuador e Panama. Il Servizio Geologico Colombiano ha registrato una profondità di circa 103 km.
Il bilancio ufficiale a mezzogiorno ha registrato 111 morti e 87 feriti, come confermato dal presidente Abelardo De La Espriella. «Alle 12:30 di oggi, avevamo 111 deceduti, 87 feriti, 1.575 abitazioni danneggiate, 37 abitazioni completamente distrutte, 61 edifici crollati», ha dichiarato il mandatario, che ha avvertito che le cifre potrebbero continuare a salire.
Pereira è stata la città più colpita: il suo sindaco, Mauricio Salazar, ha riportato almeno 18 morti e decine di strutture crollate. Il terremoto ha anche causato 18 centri di salute danneggiati, 52 centri educativi colpiti e sei aeroporti con voli sospesi, tra cui quelli di Pereira, Quibdó, Manizales e Buenaventura.
De La Espriella ha decretato lo stato di disastro nazionale e ha incaricato l'Unità Nazionale per la Gestione del Rischio di Disastri di coordinare la risposta umanitaria, annunciando inoltre il suo trasferimento a Pereira. Il sisma lo ha sorpreso appena tre giorni dopo aver assunto la presidenza, il 7 agosto a Cali, trasformando questa catastrofe nella prima grande crisi del suo governo.
Il Servizio Geologico degli Stati Uniti ha emesso un allerta arancione stimando uno scenario probabile di tra 100 e 1.000 morti, una proiezione che il bilancio ufficiale delle prime ore ha già iniziato a confermare.
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