La organizzazione umanitaria Global Empowerment Mission (GEM), con sede a Doral, ha attivato lunedì un'operazione di emergenza per raccogliere e inviare aiuti alle vittime del terremoto di magnitudo 7,4 che ha devastato l'ovest della Colombia, il più forte registrato nel paese nell'ultimo decennio.
Desde il suo magazzino a Doral, GEM riceve donazioni in denaro e in natura —cibo non deperibile, acqua, medicinali, kit igienici e abbigliamento— mentre decine di volontari imballano i materiali per la loro spedizione nelle zone colpite. L'organizzazione ha già schierato squadre sul campo in Colombia per valutare le necessità e coordinare l'assistenza.
Il team leader di GEM ha spiegato a Noticias Telemundo la logica della risposta: «Di solito, in questo tipo di disastri, il primo intervento prevede l'invio di forniture d'acqua, un po' di soccorso, primo soccorso, medicine». In una seconda fase, la copertura si amplia a bisogni più generali.
L'organizzazione ha sottolineato che i rifornimenti arrivano da vari punti del paese. «Riceviamo qui camion ogni giorno dal Wisconsin, e da qualsiasi altra parte degli Stati Uniti. È semplicemente la via diretta per accedere ai luoghi del disastro», ha dichiarato un rappresentante di GEM.
Il nostro appello alla comunità è stato diretto: «Qualsiasi sacchetto con donazioni, per quanto piccolo, è benvenuto per chi in questo momento ha praticamente perso tutto».
La operazione per la Colombia si aggiunge a quella che GEM mantiene attiva per il Venezuela, dove appena poche settimane fa ha inviato oltre 50 tonnellate di aiuti umanitari dopo i terremoti di giugno. «Dal Venezuela, dove siamo ancora nel pieno del processo di produzione, ora si unisce a noi la Colombia», ha riconosciuto il team dell'organizzazione.
Il sisma, con epicentro a San José del Palmar, nel dipartimento del Chocó, è avvenuto alle 7:34 di questo lunedì ed è stato avvertito a Bogotá, Medellín, Cali, Pereira, Barranquilla, e anche in Ecuador e Panamá. Il Servizio Geologico Colombiano ha registrato una profondità di circa 103 km.
El bilancio ufficiale a mezzogiorno ha riportato 111 morti e 87 feriti, come confermato dal presidente Abelardo De La Espriella. «Alle 12 e 30 di oggi, avevamo 111 vittime, 87 feriti, 1.575 abitazioni danneggiate, 37 abitazioni completamente distrutte, 61 edifici crollati», ha dichiarato il mandatario, che ha avvertito che i numeri potrebbero continuare a salire.
Pereira è stata la città più colpita: il suo sindaco, Mauricio Salazar, ha riportato almeno 18 morti e decine di strutture crollate. Il terremoto ha anche causato 18 centri sanitari danneggiati, 52 centri educativi colpiti e sei aeroporti con voli sospesi, tra cui quelli di Pereira, Quibdó, Manizales e Buenaventura.
De La Espriella proclamò lo stato di disastro nazionale e incaricò l'Unità Nazionale per la Gestione del Rischio di Disastri di coordinare la risposta umanitaria, annunciando inoltre il suo trasferimento a Pereira. Il sisma lo colpì appena tre giorni dopo aver assunto la presidenza, il 7 agosto a Cali, trasformando questa catastrofe nella prima grande crisi del suo governo.
Il Servizio Geologico degli Stati Uniti ha emesso un'allerta arancione stimando uno scenario probabile tra 100 e 1.000 morti, una previsione che il bilancio ufficiale delle prime ore ha già cominciato a confermare.
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