La neuropsicologa Ileana de la Guardia, figlia del colonnello Tony de la Guardia, fucilato dal regime castrista nel 1989, ha rivelato in un'intervista con Tania Costa, su CiberCuba, che è stata la moglie del presidente francese François Mitterrand a riuscire a far uscire suo zio, Patricio de la Guardia, da una cella di punizione in cui la sua vita era in pericolo.
Patricio de la Guardia Font, fratello gemello di Tony de la Guardia, fu condannato a 30 anni di prigione il 7 luglio 1989 nell'ambito della Causa Numero Uno, il processo giudiziario più controverso della Cuba castrista, che culminò con l'esecuzione del generale Arnaldo Ochoa e di altri tre ufficiali, tra cui Tony de la Guardia.
Ileana de la Guardia riferisce che, dopo aver ottenuto asilo politico in Francia insieme a suo marito, hanno iniziato a mobilitare contatti influenti sul governo cubano per proteggere Patricio de la Guardia. «È solamente grazie al fatto che noi muoviamo molte persone qui, che avevano relazioni con il governo cubano —che era la moglie del presidente Mitterrand— che intervengono Medici del Mondo e Danielle Mitterrand e così Patricio de la Guardia viene portato fuori dalla cella di punizione», ha dichiarato.
La paura che suo zio potesse morire in prigione, come morì l'ex ministro dell'Interno, José Abrantes, fu il motore di quelle azioni. «Avevamo molta paura che, se non ci muovevamo per proteggerlo, lui potesse morire», confessò Ileana de la Guardia.
La situazione si è aggravata quando il regime ha iniziato a diffondere voci sul fatto che Patricio de la Guardia avesse il cancro. Questo ha spinto la famiglia a richiedere una visita medica indipendente. Secondo Ileana de la Guardia, Fidel Castro ha accettato quell'ispezione esclusivamente per i legami personali che mantiene con Danielle Mitterrand. «Fidel Castro lo accetta per le buone relazioni che aveva con la moglie del presidente francese e semplicemente accetta per questo».
Danielle Mitterrand, fondatrice di France Libertés e figura vicina a Castro dal 1974, aveva già tentato di intervenire per i prigionieri politici cubani. Secondo gli archivi di Le Monde, nel 1995 riuscì a ottenere la liberazione del dissidente Yndamiro Restano Díaz durante una visita del leader cubano in Francia.
Dopo essere uscito dalla cella di punizione, Patricio de la Guardia non recuperò immediatamente condizioni dignitose. Rimase in isolamento nel carcere di Guanajay e poi fu trasferito in una situazione ancora più peculiare. «Lo portano via da Guanajay e lo sistemano in una casa isolata, speciale per detenzioni, in mezzo al campo, che non è nemmeno una fattoria, dove lui è solo in quella casa e ci sono solo alcune guardie che lo sorvegliano», ha descritto Ileana de la Guardia.
Fu in quel contesto che Patricio de la Guardia cominciò a riprendersi lentamente. La pressione internazionale e familiare riuscì a convincere il regime a permettergli di ricevere materiali per la pittura. «Gli permettono di ricevere i suoi pennelli, i suoi colori, i suoi materiali per dipingere, e penso che questo gli dia un po' di forza per continuare ad aspettare che passino gli anni e venga liberato», spiegò sua nipote.
El País riportò nell'agosto del 1991 che Patricio de la Guardia era stato recluso in un penitenziario tra Güines e Melena del Sur, con un regime di isolamento severo e cella murata, con appena un'ora al giorno di accesso al cortile.
Patricio de la Guardia è stato liberato nel marzo del 1997 per partecipare ai funerali di suo padre. Gli dissero che lo avrebbero messo in libertà condizionata, agli arresti domiciliari, e subito dopo lo riportarono in prigione. La sua condanna formale di 30 anni non si è estinta ufficialmente fino al 12 giugno 2019. Ileana de la Guardia sottolinea che suo zio fu condannato per non aver denunciato suo fratello, Tony de la Guardia, sapendo che le attività legate al narcotraffico che si svolgevano sulle coste di Cuba erano autorizzate dalle più alte sfere.
«Sono passati 37 anni», ha concluso Ileana de la Guardia, la cui famiglia continua a chiedere giustizia per gli esecuzioni del 1989.
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