La neuropsicologa Ileana de la Guardia, figlia del colonnello Tony de la Guardia, fucilato dal regime castrista nel 1989, ha rivelato in un'intervista con Tania Costa, su CiberCuba, che fu la moglie del presidente francese François Mitterrand a riuscire a far uscire suo zio, Patricio de la Guardia, da una cella di punizione in cui la sua vita era in pericolo.
Patricio de la Guardia Font, fratello gemello di Tony de la Guardia, fu condannato a 30 anni di carcere il 7 luglio 1989 nell'ambito della Causa Numero Uno, il processo giudiziario più controverso della Cuba castrista, che si concluse con l'esecuzione del generale Arnaldo Ochoa e di altri tre ufficiali, tra cui Tony de la Guardia.
Ileana de la Guardia racconta che, dopo aver ottenuto asilo politico in Francia insieme a suo marito, iniziarono a mobilitare contatti influenti sul governo cubano per proteggere Patricio de la Guardia. «È solo grazie al fatto che muoviamo molte persone qui, che avevano relazioni con il governo cubano — che era la moglie del presidente Mitterrand — che intervengono Medici nel Mondo e Danielle Mitterrand, e così a Patricio de la Guardia lo portano fuori dalla cella di isolamento», ha dichiarato.
Il timore che suo zio morisse in prigione, come era accaduto all'ex ministro dell'Interno, José Abrantes, è stato il motore di quelle azioni. «Avevamo molta paura che se non ci muovevamo per proteggerlo, lui potesse morire», ha confessato Ileana de la Guardia.
La situazione è peggiorata quando il regime ha iniziato a diffondere voci secondo cui Patricio de la Guardia era affetto da cancro. Questo ha spinto la famiglia a richiedere una visita medica indipendente. Secondo Ileana de la Guardia, Fidel Castro ha accettato quell'ispezione esclusivamente per i legami personali che manteneva con Danielle Mitterrand. «Fidel Castro lo accetta per le buone relazioni che aveva con la moglie del presidente francese e semplicemente accetta per questo».
Danielle Mitterrand, fondatrice di France Libertés e figura vicina a Castro dal 1974, aveva già tentato di intervenire per i prigionieri politici cubani. Secondo archivi di Le Monde, nel 1995 riuscì a ottenere la liberazione del dissidente Yndamiro Restano Díaz durante una visita del leader cubano in Francia.
Dopo essere uscito dalla cella di punizione, Patricio de la Guardia non recuperò immediatamente condizioni dignitose. Rimase in isolamento nella prigione di Guanajay e poi fu trasferito in una situazione ancora più peculiare. «Lo portano via da Guanajay e lo pongono in una casa isolata, speciale per le detenzioni, in mezzo al campo, che non è nemmeno una fattoria, dove lui è solo in quella casa e ci sono solo alcuni guardiani che si prendono cura di lui», ha descritto Ileana de la Guardia.
Fu in questo contesto che Patricio de la Guardia cominciò a riprendersi lentamente. La pressione internazionale e familiare riuscì a convincere il regime a permettergli di ricevere materiali da pittura. «Gli permettono di ricevere i suoi pennelli, i suoi colori, i suoi materiali per dipingere, e questo, secondo me, gli dà un po’ di forza per continuare ad aspettare che passino gli anni e lo liberino», spiegò sua nipote.
El País riportò nell'agosto del 1991 che Patricio de la Guardia era stato detenuto in un penitenziario tra Güines e Melena del Sur, con un regime di isolamento severo e una cella sigillata, con appena un'ora al giorno di passeggio.
Patricio de la Guardia è stato liberato nel marzo del 1997 per partecipare ai funerali di suo padre. Gli hanno detto che sarebbe stato messo in libertà condizionata, agli arresti domiciliari, e subito dopo lo hanno riportato in prigione. La condanna formale di 30 anni non è stata ufficialmente estinta fino al 12 giugno 2019. Ileana de la Guardia sottolinea che suo zio è stato condannato per non aver denunciato suo fratello, Tony de la Guardia, essendo a conoscenza che le attività legate al narcotraffico che si svolgevano sulle coste di Cuba, erano autorizzate dalle più alte sfere.
«Sono passati 37 anni», ha concluso Ileana de la Guardia, la cui famiglia continua a chiedere giustizia per i fucilamenti del 1989.
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