L'attivazione della Forza di Iniziativa Congiunta Emisfero Occidentale (JTF-WHEM), annunciata lunedì dal Comando Sud degli Stati Uniti (SOUTHCOM), è stata presentata ufficialmente come un nuovo strumento per combattere i cartelli della droga e altre minacce transnazionali.
Tuttavia, la decisione va ben oltre una semplice riorganizzazione militare o un cambiamento di nome rispetto alla precedente Forza di Task Southern Spear .
Vista nel contesto delle decisioni adottate da Washington nell'ultimo anno, la creazione della JTF-WHEM rappresenta l'ultima fase di un cambiamento dottrinale che ha riportato l'emisfero occidentale al centro della strategia di sicurezza statunitense.
Questo giro non risponde unicamente alla lotta contro il narcotraffico, ma anche a una ridefinizione molto più ampia delle minacce che, secondo l'amministrazione Trump, oggi influenzano la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
Un cambiamento che è iniziato molto prima
La trasformazione non è iniziata con l'annuncio del Comando Sud.
Il suo origine può essere situato nel dicembre del 2025, quando la Casa Bianca pubblicò la nuova Strategia di Sicurezza Nazionale (NSS 2025), un documento che ha rotto con l'approccio globale delle amministrazioni precedenti per riposizionare nuovamente l'emisfero occidentale tra le priorità fondamentali della politica estera e di sicurezza statunitense.
La NSS sostiene che la protezione del territorio nazionale inizia garantendo la stabilità e l'influenza degli Stati Uniti nel proprio contesto geografico. Secondo questa logica, l'America Latina e i Caraibi recuperano un'importanza strategica che non avevano da decenni.
Due mesi dopo, il Pentagono ha sviluppato quella visione con la nuova Strategia di Difesa Nazionale (NDS 2026).
Il documento traduce questa priorità politica in obiettivi militari concreti: rafforzare la presenza statunitense nell'emisfero, proteggere le rotte strategiche, consolidare le alleanze regionali e limitare l'influenza di attori considerati avversari, come Cina, Russia e Iran.
In altre parole, Washington ha smesso di considerare l'emisfero occidentale come un palcoscenico secondario per trasformarlo nuovamente in uno dei principali spazi di competizione strategica.
Dal documento all'azione
L'attivazione della JTF-WHEM rappresenta, probabilmente, la conseguenza più evidente di questo cambiamento dottrinale.
Fino ad ora, Southern Spear ha funzionato come una campagna militare incentrata su operazioni contro organizzazioni criminali transnazionali.
La nuova Forza di Compito Congiunta dell'Emisfero Occidentale trasforma questa campagna in una struttura permanente del Comando Sud, con capacità di coordinare forze navali, aeree, terrestri, di intelligence e di operazioni speciali insieme a una coalizione composta da 18 paesi del continente.
Durante la cerimonia di attivazione, il comandante del SOUTHCOM, generale Francis L. Donovan, ha assicurato che la nuova forza applicherà "frizione sistemica totale" contro le reti che minacciano gli Stati Uniti e i loro partner regionali, definendola come "il braccio d'azione del Comando Sud".
Non si tratta di un'espressione improvvisata.
Nella sua comparsa dinanzi al Congresso quest'anno, Donovan aveva già identificato come una delle priorità del comando "imporre una frizione sistemica totale ai cartelli e ad altre organizzazioni terroristiche e criminali transnazionali", mentre difendeva la necessità di rafforzare la posizione strategica degli Stati Uniti nell'emisfero occidentale di fronte ad attori statali e non statali che sfidano i suoi interessi.
La JTF-WHEM è, precisamente, la struttura creata per attuare questa strategia.
Una minaccia definita da diverse istituzioni
L'importanza di questa riorganizzazione non risiede unicamente nella lotta contro i cartelli.
Negli ultimi mesi, diverse istituzioni statunitensi hanno cominciato a costruire una definizione molto più ampia delle minacce che colpiscono l'emisfero.
La NSS 2025 colloca l'influenza delle potenze rivali in America Latina come un problema prioritario di sicurezza nazionale. La NDS 2026 incorpora questa diagnosi nella pianificazione militare.
Il Pentagono, da parte sua, ha inasprito pubblicamente la sua caratterizzazione del regime cubano.
Durante un'udienza presso la Camera dei Rappresentanti, il sottosegretario ad interim alla Difesa, Joseph Humire, ha affermato che Cuba è stata "uno degli avversari di intelligence più forti" che gli Stati Uniti hanno affrontato e ha sostenuto che l'influenza dell'Avana si estende a governi e istituzioni di sicurezza in diversi paesi del emisfero.
Poco dopo, il Dipartimento di Stato ha pubblicato un rapporto di cento pagine in cui accusa il regime cubano di mantenere per quasi sette decenni una strategia di spionaggio, infiltrazione, sovversione e influenza politica contro gli Stati Uniti, oltre a agire come piattaforma per gli interessi di Cina e Russia nella regione.
A ciò si aggiungono le crescenti sanzioni economiche, le dichiarazioni del segretario di Stato, Marco Rubio, che chiede una transizione democratica nell'isola, e le informazioni pubblicate dai media americani riguardo la pianificazione di scenari di emergenza legati a Cuba, sebbene lo stesso Pentagono abbia insistito sul fatto che questi esercizi fanno parte della pianificazione militare abituale e non implicano una decisione di intervenire nell'isola.
FLEX2026 e la trasformazione del Comando Sud
La creazione della JTF-WHEM coincide inoltre con una profonda modernizzazione del Comando Sud stesso.
Durante gli esercizi FLEX2026, sviluppati quest'anno nello stretto della Florida e nei Caraibi, la Marina statunitense ha sperimentato un nuovo modello di operazioni basato su intelligenza artificiale, droni, piattaforme autonome e sistemi di sorveglianza capaci di rilevare, seguire e intercettare obiettivi marittimi in tempo reale.
Quelle manovre hanno dimostrato come SOUTHCOM stia integrando nuove capacità per operare in modo permanente nell'emisfero.
La nuova forza congiunta fornisce ora la struttura di comando necessaria per integrare queste capacità all'interno di una campagna sostenuta.
Cosa significa per Cuba?
La missione ufficiale della JTF-WHEM non menziona Cuba né prevede operazioni indirizzate contro il regime cubano.
Sin embargo, la sua creazione difficilmente può essere analizzata al di fuori del contesto strategico costruito da Washington negli ultimi mesi.
La Casa Bianca ha riportato l'emisfero occidentale al centro della sua strategia di sicurezza. Il Pentagono ha rafforzato il ruolo del Comando Sud all'interno di questa nuova dottrina.
Il Dipartimento della Difesa identifica pubblicamente il regime cubano come uno dei principali avversari d'intelligence degli Stati Uniti nella regione.
E il Dipartimento di Stato sostiene che L'Avana continua a svolgere un ruolo rilevante all'interno delle reti di influenza, spionaggio e cooperazione con governi considerati rivali di Washington.
La JTF-WHEM non nasce per combattere esclusivamente quella minaccia.
Ma fa parte di un'architettura di sicurezza progettata per rispondere a un insieme di sfide che l'amministrazione Trump considera già presenti nell'emisfero occidentale.
Vista da questa prospettiva, la nuova forza militare rappresenta molto di più di un semplice cambiamento amministrativo.
Consolida una strategia che combina pressione diplomatica, intelligence, cooperazione regionale e presenza militare permanente nei Caraibi e in America Latina.
Y anche se Cuba non figura come obiettivo dichiarato della nuova struttura, il rafforzamento della politica statunitense verso L'Avana rende inevitabilmente la sua creazione una decisione di particolare interesse per il regime cubano e per il futuro equilibrio strategico della regione.
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