Il lanciatore cubano Liván Moinelo ha ricevuto il via libera per reintegrarsi nella prima squadra dei Fukuoka SoftBank Hawks dopo aver completato una prestazione dominante di riabilitazione nella Liga de Granjas venerdì, come riportato da Pelota Cubana USA.
Il pinareño ha lavorato sei inning nella vittoria del SoftBank su Orix con un punteggio di 6-3, cedendo solamente una corsa e quattro valide, concedendo due basi ball e ponendo fuori sei avversari. La sua fastball ha raggiunto una velocità massima di 151 km/h (circa 93.83 MPH).
Al termine della partita, il manager della prima squadra, Hiroki Koku, ha chiarito ogni dubbio sul futuro immediato del mancino: «Lancerà nella prima squadra nella sua prossima uscita. Tuttavia, manterrò la data segreta. Moinelo è un fattore positivo per la seconda metà. Se può contribuire alla vittoria, saremo più vicini a vincere il campionato».
L'esibizione del 31 luglio è stata la seconda uscita di riabilitazione di Moinelo. La prima è avvenuta il 23 luglio, quando ha lanciato tre inning nella stessa Lega delle Minori e ha dichiarato che la sua condizione era "quasi al 100 %". Prima di ciò, il lanciatore era rimasto inattivo da metà maggio a causa di fastidi alla spalla sinistra che lo avevano inviato nella lista degli infortunati.
Il processo di recupero è stato lento: a giugno, lo stesso Koku aveva sottolineato che il programma di rientro del cubano «non era ancora nemmeno vicino» e che un ritorno prima della pausa per il All-Star Game era improbabile. La prestazione di venerdì ha convinto l'organizzazione che l'asso è in grado di competere al massimo livello.
Si considera molto probabile che Moinelo faccia il suo debutto nel primo team durante la serie di tre partite contro i Leoni di Seibu che inizia il prossimo 7 agosto. SoftBank guida la Lega del Pacifico con un vantaggio di 5.5 partite sullo stesso Seibu, quindi il ritorno del mancino arriva in un momento decisivo della stagione.
Il contesto rende ancora più rilevante il suo ritorno. Nel 2025, Moinelo ha protagonizzato una campagna storica con un record di 12-3, un'efettività di 1.46 e 172 strikeout in 167 inning, cifre che gli sono valse per essere eletto MVP della Lega Professionale di Baseball del Giappone, diventando il primo cubano e il quarto latinoamericano a ottenere questo premio nella storia della competizione.
Un anno prima, nel 2024, il lanciatore di San Juan e Martínez aveva già fatto storia guidando la Liga del Pacifico in efficacia con un ERA di 1.88, diventando il primo latinoamericano a farlo, oltre a vincere il Guanto d'Oro della NPB.
SoftBank attende il suo ritorno come il rinforzo che può inclinare la bilancia nella seconda metà di una stagione in cui il club è già considerato favorito per il campionato.
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