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Il chiudente cubano Raidel Martínez si è unito questo giovedì agli allenamenti di primavera dei Yomiuri Giants della Nippon Professional Baseball (NPB), come confermato dal giornalista Francys Romero, ponendo fine a settimane di voci sul suo destino dopo l'eliminazione di Cuba nel VI World Baseball Classic 2026.
Martínez, di 29 anni e originario di Pinar del Río, è partito da Cuba la notte di lunedì scorso insieme al suo compatriota Liván Moinelo, che è tornato ai Fukuoka SoftBank Hawks. Entrambi i lanciatori erano rimasti nella loro provincia natale dopo l'eliminazione della selezione cubana nella prima fase del torneo.
La selezione cubana è stata sconfitta l11 marzo dal Canada con un punteggio di 2-7 a San Juan, Porto Rico, in quella che è stata la prima eliminazione nella fase a gironi della squadra cubana dopo 20 anni.
La tardiva arrivata in Giappone ha generato speculazioni sui social media che hanno persino suggerito, senza alcun fondamento, che il lanciatore potesse essere in trattative con squadre di Major League o addirittura considerare di non tornare nel paese asiatico.
El Commissario Provinciale di Baseball di Pinar del Río, Heriberto Suárez Pereda, ha smentito queste voci il 23 marzo attraverso un comunicato ufficiale: "Gli atleti Liván Moinelo e Raidel Martínez si trovano attualmente nella loro provincia natale, preparando per adempiere ai loro rispettivi contratti nella lega giapponese".
Secondo Romero, Martínez non ha ancora una data confermata per debuttare nella stagione 2026, anche se lo stesso lanciatore ha dichiarato di sentirsi pronto a competere. Il chiuditore, che ha firmato un contratto record per latini nella NPB con i Giants, dovrà aspettare che la squadra prenda una decisione finale riguardo la sua incorporazione nel roster attivo.
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