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Il lanciatore cubano Raidel Martínez ha ottenuto mercoledì la sua prima vittoria della stagione nella Lega Professionale di Baseball del Giappone (NPB), durante il successo per 5-3 dei Giganti di Yomiuri contro le Carpe di Hiroshima nello stadio Nagaragawa di Gifu, di fronte a 14.657 spettatori.
Secondo Pelota Cubana, il giocatore di Pinar è salito sul monte nella nona ripresa e l'ha conclusa in modo impeccabile: non ha concesso hit né punti, ha concesso un base ball e ha registrato uno strikeout.
Il primo battitore dell'inning, Taiki Mochimaru, è stato eliminato con un groundout verso la seconda base. Poi, Martínez ha concesso una base ball a Shoichi Futamata, ma ha messo strikeout Shunsuke Tamura per sigillare la vittoria.
I Giganti hanno collezionato un totale di 11 valide e hanno preso il vantaggio sin dal secondo inning. Hiroshima ha cercato di reagire con tre punti tra il quarto e il quinto inning, ma il bullpen di Yomiuri ha mantenuto il divario fino alla fine.
Con questa vittoria, Martínez migliora il suo record nella stagione 2026 a 1-1, con un ERA di 2.38 in 11.1 inning lanciati e tre punti guadagnati concessi. Il chiudiparti conta inoltre 10 salvataggi, 12 strikeout e una media battuta contro di appena .154.
L'inizio della campagna 2026 è stato circondato dall'incertezza per il giocatore. Dopo l'eliminazione di Cuba nel VI Classico Mondiale di Baseball, tenutosi a San Juan, Porto Rico, né Martínez né il suo compatriota Liván Moinelo si sono presentati subito agli allenamenti primaverili delle loro squadre giapponesi, il che ha generato voci su possibili diserzioni.
Il 24 marzo, l'INDER di Pinar del Río ha smentito questi rumor tramite un comunicato ufficiale, confermando che entrambi i giocatori si trovavano nella loro provincia natale preparandosi a partire per il Giappone. Quella stessa notte sono partiti verso il paese asiatico e si sono uniti alle loro squadre prima del Giorno Inaugurale della NPB.
Martínez, nato l'11 ottobre 1996 a Pinar del Río, ha firmato nel dicembre 2024 un contratto storico di quattro anni per 32,5 milioni di dollari con i Giganti di Yomiuri, il più alto mai assegnato a un latinoamericano nella NPB.
Il pelotero ha rifiutato offerte delle Major League Baseball valutate tra i 50 e i 70 milioni di dollari per rimanere legato alla Federazione Cubana di Baseball, il che lo rende un caso unico tra i pelotero cubani d'élite.
Nella stagione 2025, Martínez ha avuto una campagna straordinaria con 46 salvezze e un'era di 1.11 in 56.2 inning lanciati, accumulando oltre 212 salvezze nella sua carriera nella NPB, cifra che lo posiziona come il leader storico di giochi salvati tra i lanciatori stranieri nella lega giapponese.
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