Barack Obama ha scelto Candela, del Buena Vista Social Club, come una delle 46 canzoni della sua playlist estiva 2026, pubblicata questo giovedì su Instagram, rendendo il classico cubano l'unico brano dell'isola presente nella selezione annuale dell'ex presidente statunitense.
La canzone, composta da Faustino Oramas —conosciuto come «El Guayabero»— appare alla terza pagina della lista, accanto a nomi come Johnny Cash, Nina Simone, Neil Young, Drake e Anderson.Paak, in una miscela che abbraccia soul, blues, jazz, reggae, hip-hop e musica africana.
Obama ha accompagnato la pubblicazione con un messaggio personale in cui ha dedicato la selezione alla memoria del musicista irlandese Glen Hansard, scomparso la vigilia in un incidente motociclistico a Dublino all'età di 56 anni.
«Inizia con una canzone che Michelle e io amiamo di Glen Hansard, un grande musicista scomparso tragicamente questa settimana. I nostri cuori sono con la sua famiglia», ha scritto l'ex presidente.
La lista include anche artisti latino come Rawayana e Manuel Turizo con Inglese a Miami, e Vale Pintos, Brytiago, Casper Mágico e Héctor «El Father» con La Father Remix, il che riflette il crescente peso della musica in spagnolo nelle preferenze musicali di Obama.
Candela appartiene all'album omonimo del Buena Vista Social Club, registrato in sei giorni negli studi EGREM de L'Avana nel marzo del 1996 e pubblicato nel 1997 da World Circuit Records.
Secondo l'etichetta discografica, l'album è diventato un fenomeno mondiale che ha venduto più di 8 milioni di copie e ha contribuito all'ascesa della musica cubana e latinoamericana su scala globale.
L'album, prodotto dal chitarrista statunitense Ry Cooder, ha vinto il Grammy nel 1998 per il Miglior Album Tropical Latino Tradizionale ed è stato inserito nell'aprile 2022 nel Registro Nazionale delle Registrazioni della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.
Il video ufficiale di Candela su YouTube ha accumulato più di 16,5 milioni di visualizzazioni.
Non è la prima volta che Obama ricorre alla musica cubana per le sue playlist. Nel dicembre del 2021 ha incluso Patria y Vida tra le sue canzoni preferite dell'anno, e nell'estate del 2022 ha aggiunto Guantanamera nella versione di Wyclef Jean con Celia Cruz e Lauryn Hill.
La tradizione di pubblicare liste estive è iniziata nell'agosto del 2015, quando la Casa Bianca si è unita a Spotify durante le vacanze presidenziali a Martha's Vineyard, ed è diventata un evento culturale seguito da milioni di persone ogni anno.
L'interesse internazionale per l'eredità del Buena Vista Social Club sta vivendo un momento di rinnovato slancio: a giugno del 2025, il musical di Broadway basato sul progetto ha vinto cinque premi Tony nella sua 78ª edizione, consolidando i musicisti cubani di quella registrazione storica come riferimenti ineludibili della cultura popolare mondiale.
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