La giornalista e direttrice di 14ymedio, Yoani Sánchez, ha pubblicato martedì un video sul suo profilo X denunciando la combustione di rifiuti a cielo aperto a El Vedado, uno dei quartieri più centrali dell'Avana, con il messaggio: «Questo è ciò che respiriamo ogni giorno in questa città».
Nel clip, Sánchez mostra colonne di fumo in piena via pubblica e avverte che i rifiuti si accumulano perché il servizio di raccolta è collassato: «l'immondizia che brucia, che si infiamma perché non la raccolgono, e si accende da sola o le danno fuoco anche come segno di indignazione popolare».
La denuncia arriva appena nove giorni dopo che i vigili del fuoco sono dovuti intervenire all'angolo tra 15 e K, nel cuore del Vedado, per spegnere un incendio in una discarica improvvisata accanto alla sede nazionale dei CDR e di fronte a un edificio del Ministero dell'Interno.
Il crollo del servizio di raccolta ha radici strutturali: da febbraio di quest'anno, solo 44 dei 106 camion per la raccolta della capitale erano operativi, bloccati dalla scarsità di diesel e dal degrado meccanico.
La città genera tra 24.000 e 30.000 metri cubi di rifiuti solidi al giorno, ma si è arrivati a rimanere senza raccolta fino a 23.814 m³ giornalieri, secondo i dati riportati nel corso del 2026.
La Habana avrebbe bisogno di tra 20.000 e 30.000 contenitori per gestire quel carico, ma dispone solo di 10.000, un divario che spiega la proliferazione di bidoni dell'immondizia improvvisati per le strade, i parchi e gli angoli di tutta la capitale.
Di fronte all'inazione dello Stato, i residenti di vari municipi —Regla, Diez de Octubre, Lawton, San Miguel del Padrón, Puentes Grandes, Centro Habana, Cerro e lo stesso Vedado— hanno iniziato a bruciare i rifiuti accumulati, una pratica che in alcuni casi si è trasformata anche in un atto di protesta.
Il lunedì, i vicini di Lawton hanno bruciato rifiuti per strada durante un cacerolazo, e a maggio, i residenti di Playa e El Vedado hanno fatto lo stesso nel mezzo delle proteste contro i blackout.
La combustione incompleta dei rifiuti libera monossido di carbonio, diossine, furani e almeno trenta composti tossici, come avvertito dal Centro di Neurocienze di Cuba nel febbraio 2026, con effetti più gravi su bambini, anziani e persone con malattie respiratorie o cardiovascolari.
Questo mese, il Food Monitor Program ha classificato la situazione come un'emergenza sanitaria, segnalando inoltre tombini collassati e acque reflue che scorrono per le strade di diversi municipi dell'Avana.
Il ministro cubano della Scienza, della Tecnologia e dell'Ambiente, Armando Rodríguez Batista, ha riconosciuto il 24 febbraio 2026 che la combustione «genera inquinamento, influisce sulla salute pubblica e deteriora l'ambiente», pur assicurando che il governo «non incita né promuove» questa pratica.
Le autorità hanno certificato 24 punti di incenerimento controllato come misura temporanea, secondo un'indagine di Infobae, senza che questo risolvesse il problema di fondo.
Non è la prima volta che Sánchez documenta questa crisi: il 15 aprile aveva già denunciato l'incendio di rifiuti a La Habana con la frase «La Habana puzza di spazzatura bruciata», mostrando dal suo balcone un focolaio di rifiuti in fiamme.
Che El Vedado, storicamente uno dei quartieri più prosperi della capitale, stia vivendo oggi le stesse scene dei municipi più impoveriti sottolinea la portata trasversale di un collasso sanitario che il regime cubano non è riuscito — né sembra disposto — a ribaltare.
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