Yoani María Sánchez Cordero è filologa, giornalista digitale e attivista. È nata il 4 settembre 1975 a L'Avana, Cuba.
Laureata presso la Facoltà di Arti e Lettere dell'Università dell'Avana nel 2000.
Conclusi i suoi studi superiori, ebbe un legame lavorativo molto breve con la Editorial Gente Nueva, che lasciò per insegnare spagnolo ai turisti.
Nel 2002 si trasferisce in Svizzera. Lì, a Zurigo, vive fino al 2004, momento in cui decide di tornare sull'Isola e stabilirvi la sua residenza. Nello stesso anno fonda, insieme ad altri cubani, la rivista Consenso.
Nel 2007 apre il suo blog Generación Y, il cui merito fondamentale è quello di fungere da ponte tra la realtà quotidiana cubana e il mondo. Con un linguaggio diretto, nulla di pomposo, e una prospettiva critica, documenta i molteplici problemi della quotidianità cubana. A partire da questo momento, i suoi post cominciano a essere sempre più commentati, la sua figura diventa più controversa, riconosciuta a livello internazionale e censurata e attaccata dai media e dai meccanismi del potere ufficiale a Cuba.
Ha ricevuto, come molti altri attivisti cubani, minacce, arresti, detenzione domiciliare ed è stata sottoposta più di una volta a duri interrogatori da parte degli agenti della sicurezza dello stato cubano.
Nel maggio del 2014 fonda il giornale digitale 14ymedio.com, che opera direttamente dall'appartamento in cui risiede a Cuba.
Sia il lavoro del suo blog, che ha il merito di affrontare un sistema dall'interno, sia i temi che vi vengono trattati le hanno valso numerosi riconoscimenti. Solo a un anno dal lancio del suo blog, riceve il Premio Ortega y Gasset al Giornalismo digitale (Spagna, 2008) e Time Magazine la include tra le 100 persone più influenti del Mondo (Stati Uniti, 2008).
Ha ricevuto, tra gli altri, i seguenti premi e riconoscimenti:
I 10 personaggi del 2008 (Gatopardo, Messico, 2008)
100 Hispanoamericani più Importanti nel 2008 (El País, Spagna, 2008)
10 Intellettuali più Influenti dell'America Latina nel 2008 (Foreign Policy, Stati Uniti, 2008)
I BOBs (Deutsche Welle, Germania, 2008)
Premio Giovani Leader Globali (Forum Economico Mondiale, Svizzera, 2009)
25 Migliori Blog del 2009 (Time Magazine, 2009)
Premio Eroi dell'Emisfero 2009 (Fondazione Panamericana per lo Sviluppo, Stati Uniti, 2009)
Premio Jóvenes Líderes 2009 (Fondazione Internazionale dei Giovani Leader, Argentina, 2009)
Premio María Moors Cabot (Università di Columbia, Stati Uniti, 2009)
Blog del mese di dicembre 2009 (The Good Web Guide, Regno Unito, 2009)
Eroe Mondiale della Libertà di Stampa (Istituto Internazionale di Stampa, Stati Uniti, 2010)
Premio alla Libertà CEPOS (Centro Danese di Ricerca Indipendente, Danimarca, 2010)
Premio Internazionale Jaime Brunet (Università Pubblica di Navarra, Spagna, 2010)
La donna più coraggiosa della terra (Scelta dai lettori, 20 minuti, Spagna, 2010)
Premio Príncipe Claus de Giornalismo (Fondazione Príncipe Claus per la Cultura e lo Sviluppo, Paesi Bassi, 2010)
Premio Internazionale per le Donne di Coraggio (Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, 2011)
100 donne con talento digitale (Wellcommunity, Spagna, 2011)
FP Top 100 Global Thinkers (Foreign Policy, Stati Uniti, 2011)
150 Donne Coraggiose (The Daily Beast, Stati Uniti, 2012)
