Yoani María Sánchez Cordero è filologa, giornalista digitale e attivista. È nata il 4 settembre 1975 a L'Avana, Cuba.
Laureata presso la Facoltà di Arti e Lettere dell'Università dell'Avana nel 2000.
Dopo aver completato gli studi superiori, ha avuto una breve esperienza lavorativa con la Editorial Gente Nueva, che ha lasciato per insegnare spagnolo ai turisti.
Nel 2002 si reca in Svizzera. Lì, a Zurigo, risiede fino al 2004, anno in cui decide di ritornare sull'Isola e di stabilirvi la sua residenza. Nello stesso anno fonda, insieme ad altri cubani, la rivista Consenso.
Nel 2007 apre il suo blog Generación Y, il cui merito fondamentale è quello di fungere da ponte tra la realtà quotidiana cubana e il mondo. Con un linguaggio diretto, privo di pomposità, e una prospettiva critica documenta i molteplici problemi della quotidianità cubana. Da questo momento, i suoi post hanno cominciato a suscitare sempre più commenti, la sua figura è diventata più controversa, riconosciuta a livello internazionale e censurata e attaccata dai media e dai meccanismi del potere ufficiale a Cuba.
Ha ricevuto, come molti altri attivisti cubani, minacce, detenzioni, arresti domiciliari ed è stata sottoposta più di una volta a duri interrogatori da parte di agenti della sicurezza dello stato cubano.
Nel maggio del 2014 fonda il quotidiano digitale 14ymedio.com, che opera dal proprio appartamento dove risiede a Cuba.
Sia il lavoro del suo blog, che ha il merito di affrontare un sistema dall'interno, sia i temi trattati gli hanno valso numerosi riconoscimenti. Appena un anno dopo il lancio del suo blog, riceve il Premio Ortega y Gasset per il Giornalismo digitale (Spagna, 2008) e Time Magazine la inserisce tra le 100 persone più influenti del Mondo (Stati Uniti, 2008).
Ha ricevuto, tra gli altri, i seguenti premi e riconoscimenti:
I 10 personaggi del 2008 (Gatopardo, Messico, 2008)
100 Hispanoamericani più Importanti nel 2008 (El País, Spagna, 2008)
10 Intellettuali più Influenti dell'America Latina nel 2008 (Foreign Policy, Stati Uniti, 2008)
I BOBs (Deutsche Welle, Germania, 2008)
Premio Giovani Leader Globali (Forum Economico Mondiale, Svizzera, 2009)
25 Migliori Blog del 2009 (Time Magazine, 2009)
Premio Héroes del Hemisferio 2009 (Fondazione Panamericana per lo Sviluppo, Stati Uniti, 2009)
Premio Jóvenes Líderes 2009 (Fondazione Internazionale dei Giovani Leader, Argentina, 2009)
Premio María Moors Cabot (Università di Columbia, Stati Uniti, 2009)
Blog del mese di dicembre 2009 (The Good Web Guide, Regno Unito, 2009)
Eroe Mondiale della Libertà di Stampa (Istituto Internazionale di Stampa, Stati Uniti, 2010)
Premio alla Libertà CEPOS (Centro Danese di Ricerca Indipendente, Danimarca, 2010)
Premio Internazionale Jaime Brunet (Università Pubblica di Navarra, Spagna, 2010)
La donna più coraggiosa della terra (Scelta dai lettori, 20 minutos, Spagna, 2010)
Premio Príncipe Claus di Giornalismo (Fondazione Príncipe Claus per la Cultura e lo Sviluppo, Olanda, 2010)
Premio Internazionale alle Donne di Coraggio (Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, 2011)
100 donne con talento digitale (Wellcommunity, Spagna, 2011)
I FP Top 100 Global Thinkers (Foreign Policy, Stati Uniti, 2011)
150 Donne senza paura (The Daily Beast, Stati Uniti, 2012)
