Volodimir Zelenski ha visitato questo martedì lo Studio Ovale della Casa Bianca per incontrare Donald Trump in un incontro diplomatico che ha affrontato due temi centrali: le licenze per la produzione di intercettori Patriot e la necessità di riattivare i negoziati di pace con la Russia, come ha confermato lo stesso presidente ucraino sui suoi social media.
Zelenski ha aperto la riunione con un gesto personale: trasmettere a Trump le sue condoglianze per la morte del senatore Lindsey Graham, deceduto il 12 luglio a causa di una dissezione aortica all'età di 71 anni.
«È stato un vero amico dell'Ucraina», ha scritto il presidente ucraino, che lo ha anche descritto come «un vero difensore della libertà». Graham aveva visitato l'Ucraina dieci volte dalla invasione russa del 2022 ed era considerato il principale interlocutore di Kiev nel Senato statunitense.
Sull'aspetto militare, i due leader hanno discusso delle licenze per la fabbricazione degli intercettori Patriot, annunciate da Trump l'8 luglio al vertice della NATO ad Ankara.
In quella occasione, il presidente statunitenze aveva dichiarato: «Ti daremo una licenza per produrre Patriots. Ti mostreremo come farlo». Gli esperti avevano allora avvertito che il processo avrebbe potuto richiedere tra sei mesi e un anno solo per le pratiche, e anni aggiuntivi per la produzione effettiva.
Zelenski ha sottolineato che sono state esplorate «diverse altre idee che potrebbero essere utili», anche se non sono stati annunciati ulteriori impegni concreti. I team di entrambi i governi sono stati incaricati di coordinare i dettagli.
«È importante che il processo diplomatico venga rivitalizzato», ha sottolineato il presidente ucraino, in un momento in cui il Cremlino ha dichiarato il 16 luglio che non esisteva una prospettiva immediata di riprendere colloqui formali di pace.
Il contesto militare che Zelenski ha portato a Washington risultava particolarmente potente.
Il 23 luglio, un bombardiere russo Su-57 —il velivolo stealth di quinta generazione più avanzato della Russia, valutato circa 100 milioni di dollari per unità— si è schiantato nel distretto di Odintsovo, a ovest di Mosca.
La Russia ha attribuito l'incidente a un «guasto tecnico» durante un volo di addestramento, ma fonti ucraine e analisti militari hanno suggerito una spiegazione più allarmante: il Servizio di Sicurezza dell'Ucraina (SBU) avrebbe violato la rete di difesa aerea russa, causando il abbattimento di un proprio velivolo da parte di un missile superficie-aria russo.
Due giorni dopo, il 25 luglio, l'Ucraina ha eseguito attacchi a lungo raggio nel Mar Caspio contro imbarcazioni legate al trasporto di carichi militari tra Iran e Russia. L'Iran ha accusato Kiev dell'attacco, segnalando un marinaio morto e avvertendo delle conseguenze.
Il colonnello Hamish de Bretton-Gordon, in un'analisi pubblicata su The Telegraph, ha sostenuto che entrambi gli eventi potrebbero segnare un punto di svolta decisivo: «Se il Cremlino non può garantire la sicurezza della propria capitale né proteggere i suoi aerei più sofisticati dalla distruzione nel proprio spazio aereo, allora l'aura di invincibilità che ha sostenuto il regime di Putin per un quarto di secolo inizia a sgretolarsi».
La tenera riunione tra Trump e Zelenski del febbraio 2025, che si è conclusa senza accordo, e la successiva pausa nell'assistenza militare statunitense hanno segnato il punto più basso della relazione bilaterale. Questo martedì, il tono è stato notevolmente diverso. «Sono grato agli Stati Uniti per il loro fermo supporto», ha scritto Zelenski al termine dell'incontro.
De Bretton-Gordon ha riassunto il momento con un paragone storico: «Il destino di Napoleone è stato sigillato a Waterloo. Il Waterloo di Putin potrebbe non trovarsi nelle steppe dell'est dell'Ucraina, ma molto più vicino a casa, proprio a Mosca».
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