Il presidente ucraino Volodimir Zelenski è atterrato martedì negli Stati Uniti per incontrare Donald Trump alla Casa Bianca e partecipare al funerale del senatore repubblicano Lindsey Graham, deceduto l'11 luglio dopo essere tornato da un viaggio a Kiev.
El stesso Zelenski ha confermato il suo arrivo su social media nelle prime ore del mattino e ha anticipato dettagli della sua agenda. «La nostra priorità numero uno è la difesa antibalistico e la cooperazione strategica con gli Stati Uniti. La pace deve avvicinarsi», ha scritto.
La riunione alla Casa Bianca, programmata per le 9:30, è iniziata poco dopo le 9:45 ed è stata chiusa ai media, come riferito da un portavoce del presidente ucraino.
Il contrasto con il primo incontro tra i due leader non potrebbe essere maggiore. Quello teso scontro nello Studio Ovale nel febbraio del 2025 si concluse con la conferenza stampa annullata, la delegazione ucraina che se ne andò senza un accordo e Trump che avvertì Zelenski di non avere «carte» e che stava «giocando con la Terza Guerra Mondiale».
Da allora, la relazione è evoluta in modo notevole. Gli analisti intervistati dal quotidiano The New York Times descrivono un cambiamento di atteggiamento in entrambi i leader.
«C'è una migliore chimica tra di loro ora. Forse Zelenski comprende un po' meglio Trump. Forse Trump comprende un po' meglio Zelenski», ha affermato Volodimir Dubovik, direttore del Centro di Studi Internazionali dell'Università Nazionale di Odesa.
Nell'agenda di questo martedì figuravano il rafforzamento delle capacità antibalististiche ucraine, la possibilità di un cessate il fuoco negli attacchi aerei a lungo raggio e la riattivazione delle trattative di pace bloccate.
Come segno di avvicinamento precedente, Trump ha autorizzato a luglio la produzione da parte dell'Ucraina di intercettori Patriot —l'unico sistema in grado di abbattere i missili balistici russi— anche se aumentare quella produzione richiederà anni.
Il contesto militare è urgente: solo a luglio, la Russia ha lanciato 117 missili balistici contro le città ucraine (fino a lunedì), un numero che si avvicina a un record mensile, secondo i dati della Forza Aerea ucraina raccolti dal NYT.
La visita arriva anche giorni dopo che l'Ucraina ha attaccato una nave iraniana nel Mar Caspio. Zelenski ha affermato che l'imbarcazione trasportava forniture militari tra Iran e Russia; Teheran ha smentito, definendo la nave commerciale e minacciando ritorsioni. L'episodio sottolinea l'interconnessione crescente tra il conflitto ucraino e la guerra degli Stati Uniti contro l'Iran.
Harry Nedelcu, direttore senior di Rasmussen Global, ha sottolineato che entrambi i capi di stato hanno incentivi per comprendersi: «Questo è un momento in cui possono convalidare reciprocamente i loro sforzi diplomatici. Trump può contare su Zelenski, e Zelenski può aiutarlo a convalidare la sua stessa amministrazione in un momento in cui Trump non sta attraversando il suo miglior momento interno».
Zelenski ha dedicato anche parole al senatore Graham, la cui morte improvvisa ha sconvolto Washington: «A nome di tutta l'Ucraina, onoreremo la sua memoria. Ricorderemo il suo impegno per la sicurezza e la libertà nella comunità transatlantica e in tutto il mondo».
Graham era considerato il maggiore difensore dell'Ucraina all'interno del cerchio di Trump, in un contesto che storicamente ha ripetuto argomenti favorevoli alla Russia. Alcuni analisti speculano che la sua assenza potrebbe, paradossalmente, spingere Trump a mostrarsi più ricettivo nei confronti di Kiev.
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