Il presidente ucraino Volodimir Zelenski è atterrato martedì negli Stati Uniti per incontrare Donald Trump alla Casa Bianca e partecipare al funerale del senatore repubblicano Lindsey Graham, deceduto l'11 luglio dopo essere tornato da un viaggio a Kiev.
El stesso Zelenski ha confermato il suo arrivo su social media nelle prime ore del mattino: «La nostra priorità numero uno è la difesa antibalistico e la cooperazione strategica con gli Stati Uniti. La pace deve avvicinarsi».
La riunione alla Casa Bianca, programmata per le 9:30, è iniziata poco dopo le 9:45 ed è stata chiusa ai media, secondo quanto riportato da un portavoce del mandatario ucraino.
Il contrasto con il primo incontro tra i due leader non potrebbe essere maggiore. Quella tensa collisione nello Studio Ovale di febbraio 2025 si concluse con la conferenza stampa cancellata, la delegazione ucraina che partì senza un accordo e Trump che avvertì Zelenski di non avere «carte» e che stava «giocando con la Terza Guerra Mondiale».
Da allora, la relazione è evoluta in modo notevole. Analisti consultati dal quotidiano The New York Times descrivono un cambiamento di atteggiamento in entrambi i leader.
«C'è una migliore chimica tra di loro adesso. Forse Zelenski comprende un po' meglio Trump. Forse Trump comprende un po' meglio Zelenski», ha osservato Volodimir Dubovik, direttore del Centro di Studi Internazionali dell'Università Nazionale di Odessa.
Nell'agenda di questo martedì figuravano il potenziamento delle capacità antibalistici ucraine, la possibilità di un cessate il fuoco nei bombardamenti aerei a lungo raggio e la riattivazione dei negoziati di pace bloccati.
Come segnale di avvicinamento precedente, Trump ha autorizzato a luglio l'Ucraina a produrre intercettori Patriot —l'unico sistema capace di abbattere i missili balistici russi— anche se un aumento di quella produzione richiederà anni.
Il contesto militare è urgente: La Russia ha lanciato 117 missili balistici contro città ucraine solo a luglio, fino a lunedì, un numero che si avvicina a un record mensile secondo i dati della Forza Aerea ucraina raccolti dal NYT.
La visita arriva anche giorni dopo che l'Ucraina ha attaccato una nave iraniana nel Mar Caspio. Zelenski ha affermato che l'imbarcazione trasportava forniture militari tra Iran e Russia; Teheran lo ha negato, definendo la nave commerciale e minacciando ritorsioni. L'episodio sottolinea la crescente interconnessione tra il conflitto ucraino e la guerra degli Stati Uniti contro l'Iran.
Harry Nedelcu, direttore senior di Rasmussen Global, ha sottolineato che entrambi i leader hanno incentivi a capirsi: «Questo è un momento in cui possono convalidare reciprocamente i loro sforzi diplomatici. Trump può fare affidamento su Zelenski, e Zelenski può aiutarlo a convalidare la propria amministrazione in un momento in cui Trump non sta attraversando il suo miglior periodo interno».
Zelenski ha dedicato parole anche al senatore Graham, la cui morte improvvisa ha sconvolto Washington: «A nome di tutta l'Ucraina, onoreremo la sua memoria. Ricorderemo il suo impegno per la sicurezza e la libertà nella comunità transatlantica e in tutto il mondo».
Graham era considerato il maggiore difensore dell'Ucraina all'interno del circolo di Trump, in un ambiente che storicamente ha ripetuto argomenti favorevoli alla Russia. Alcuni analisti ipotizzano che la sua assenza potrebbe, paradossalmente, spingere Trump a mostrarsi più ricettivo nei confronti di Kiev.
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