Luis Manuel Otero Alcántara ha risposto alla controversia sollevata sui social riguardo a un orologio che indossa sin dal suo arrivo a Miami, e l'ha smontata con un argomento tanto semplice quanto convincente: il pezzo è economico, è costato circa 30 dollari ed è stato regalato da una persona che lo ama.
«L'orologio dimostra che non sanno distinguere una crocchetta da un hot dog, perché chi sa anche solo un po' di orologi sa che questo è un orologio economico; comprato in qualsiasi posto; che costava 30 pesos e che me l'ha regalato qualcuno che mi vuole bene», ha affermato il cofondatore del Movimento San Isidro in l'intervista concessa a Tania Costa per CiberCuba.
La polemica è emersa giorni dopo che Otero Alcántara è arrivato a Miami il 18 luglio, quando critici sui social —alcuni legati al regime cubano— hanno insinuato che l'orologio fosse un pezzo di lusso incompatibile con l'immagine di un attivista.
Lo stesso Otero ha riconosciuto l'ironia della situazione. Secondo lui, ciò che è nato come un gesto d'affetto si è trasformato in munizioni per l'attacco. «Questo viene da uno spazio d'amore. E si è trasformato in un vero e proprio film sul orologio», ha sottolineato.
Per illustrare l'assurdità dell'argomento, ha proposto uno scenario ipotetico: «Diciamo che domani Marco Rubio mi regala un orologio da 40.000 dollari. E allora? Questo mi farà smettere di combattere contro la dittatura a Cuba».
La sua risposta è stata chiara: l'impegno politico non dipende da cosa si indossa al polso. «Devo vestirimi in modo trasandato, con un grande livello di fame, un enorme livello di bisogno, per dimostrare di essere una persona che può lottare per la libertà di Cuba? Onestamente, è una bugia, amico. Quello si porta qui nella testa», ha affermato.
Dietro alla battuta, l'attivista ha identificato un problema di fondo: l'idea che un dissidente debba vivere nella miseria per essere autentico è, a suo avviso, un'eredità diretta dell'uguaglianzasmo comunista. A questo punto ha fatto riferimento al «danno antropologico» che la dittatura ha causato nei cubani dentro e fuori l'isola.
Nella stessa intervista, Otero non ha nascosto i suoi gusti personali. «Mi piace vestirmi bene», ha aggiunto senza scusarsi.
In CiberCuba, l'attivista ha annunciato anche la sua intenzione di mettere all'asta l'orologio e destinare il denaro interamente ai prigionieri politici cubani, con l'aspettativa che possa raggiungere i 20.000 dollari in una vendita.
Pero il messaggio centrale di Otero mirava oltre l'oggetto in disputa. Ha chiesto di reindirizzare l'energia del dibattito verso chi ne ha veramente bisogno: i più di mille prigionieri politici che rimangono nelle carceri cubane, molti di loro senza visibilità pubblica e soffrendo condizioni che lui stesso ha riconosciuto di non aver mai vissuto grazie alla sua proiezione internazionale.
«Se ti concentri ora su Luis Manuel, se è un po' in carne, se un orologio, quello che fai è perdere tempo. Adesso a Cuba ci sono più di mille prigionieri politici», ha avvertito.
La organizzazione Prisoners Defenders ha documentato 1.281 prigionieri politici a Cuba nel maggio 2026, molti dei quali arrestati dopo le proteste del 11J del 2021, lo stesso sollevamento popolare per cui Otero è stato arrestato e successivamente condannato a cinque anni di reclusione.
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