L'attivista e giornalista cubana Iliana Hernández ha rivissuto uno dei momenti più angoscianti che ha attraversato durante lo sciopero della fame del Movimiento San Isidro, nel novembre del 2020: quando, dopo aver trascorso tra i cinque e i sei giorni senza toccare cibo, dovette salire sul tetto della sede del movimento per registrare ciò che accadeva all'esterno e sentì che il cuore stava per esploderle nel petto.
Hernández lo ha raccontato in un'intervista con Tania Costa, descrivendo l'episodio che evidenzia il rischio fisico a cui è stato sottoposto.
«Quando salii quelle scale, il mio cuore batteva così: tu-tù-tù, dall'agitazione. Pensavo che il cuore mi sarebbe uscito dal petto, che stavo per avere un collasso», ha detto a CiberCuba.
In quel momento, ricorda di aver dovuto fermarsi, sedersi e aspettare prima di poter continuare. «Ero cinque giorni senza mangiare, bevevo solo acqua. E non riuscivo più a fare quella forza», spiegò.
Quell'istante, riconobbe, fu uno dei più grandi spaventi dell'intera protesta. «Quello fu il momento in cui provai un tremendo spavento, perché credevo che mi sarebbe successo qualcosa».
La huelga, che è iniziata il 18 novembre 2020 nella sede del movimento in Damas 955, L'Avana Vecchia, non era pianificata sin dall'inizio. Secondo Hernández, il detonatore è stato il furto dei soldi e del cibo che inviavano dall'estero per le 16 persone presenti nel luogo.
«Ancora non sappiamo cosa ci hanno messo lì. E no, non eravamo intenzionati a fare uno sciopero della fame né niente del genere», ha affermato.
Fue Luis Manuel Otero Alcántara, che ha proposto la misura estrema. «Luisma ha detto: mi pianto in sciopero della fame, della sete e del silenzio. Noi lo abbiamo pregato: per favore, Luisma, non in silenzio, abbiamo bisogno che tu parli», ha ricordato Hernández.
Al terzo giorno, Otero accettò di parlare. Quel giorno stesso, nove persone si unirono allo sciopero della fame, tra cui la stessa Hernández.
Secondo quanto spiegato a CiberCuba, alla huelga di San Isidro si sono unite nove persone (su 16). Iliana Hernández è stata l'unica donna a partecipare. "Luisma per fame, sete e silenzio; Maykel, per fame e sete e gli altri per fame", ha chiarito.
Per sopravvivere mentalmente al digiuno, l'attivista ha sviluppato una routine di autosuggestione dal terzo giorno. «Dicevo: beh, colazione acqua, merenda acqua, pranzo acqua. Vedevo i ragazzi mangiare davanti a me e a me non veniva voglia di mangiare», ha raccontato.
I suoi compagni, che non partecipavano allo sciopero, si nascondevano per mangiare o le giravano le spalle per non farla sentire male. Lei assicura che, arrivata a quel punto, non aveva più voglia di mangiare.
Hernández ha anche spiegato perché, anche nelle sue precedenti detenzioni, non accettava mai ciò che gli offrivano le autorità. «Non osavo prendere né l’acqua né il cibo che dà quella gente, perché potrebbero metterci dentro qualsiasi cosa. Sono assassini».
La huelga di San Isidro è stata sgomberata dalla Sicurezza dello Stato la notte del 26 novembre 2020, sotto il pretesto di violazioni ai protocolli sanitari per il COVID-19. Il regime ha inoltre interrotto l'accesso ai social media in tutto il paese per impedire trasmissioni in diretta durante l'operazione.
Il accampamento di San Isidro è considerato un antecedente diretto delle proteste dell'11 luglio 2021, le maggiori manifestazioni popolari registrate a Cuba negli ultimi decenni. Otero Alcántara è stato arrestato lo stesso giorno e condannato a cinque anni di prigione; nel marzo del 2026 ha iniziato una nuova sciopero della fame dalla prigione di Guanajay in protesta per minacce di morte da parte di funzionari della Sicurezza dello Stato, che è terminata otto giorni dopo.
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