Carolina Barrero, presidente di Ciudadanía y Libertà, è volata a Washington nella settimana del quinto anniversario dell'11 luglio per chiedere che la società civile cubana abbia voce in qualsiasi processo di negoziazione sul futuro dell'isola, in un momento in cui il regime e il governo statunitense mantengono colloqui riconosciuti da entrambe le parti.
In un video pubblicato lunedì sulla sua pagina di X, Barrero è stata diretta: «La società civile deve essere presente in ogni tavolo di negoziazione. Nulla può accadere a Cuba senza che siano i cubani a decidere».
L'attivista ha descritto il momento attuale come un punto di rottura senza precedenti: «Per la prima volta in 67 anni, il regime non ha modo di sostenersi. Qualcosa ha iniziato a cambiare in modo irreversibile».
Su avviso centrale sottolinea il rischio che questo cambiamento si trasformi in una semplice redistribuzione del potere tra le élite: «L'unico modo per perdere questo momento è cederlo in cambio di una successione concordata. Volti nuovi, la stessa struttura, l'economia nelle loro mani e l'impunità in cambio. Ed è proprio questo che offre il regime».
Prima che venga raggiunto un accordo, Barrero ha stabilito condizioni non negoziabili: libertà incondizionata per i prigionieri politici, partecipazione della società civile in qualsiasi tavolo di dialogo, elezioni libere, verità, giustizia e garanzie di non ripetizione.
Junto a Freedom House, Ciudadanía y Libertà ha tenuto riunioni con gli uffici di congressisti e senatori di entrambi i partiti, funzionari del Dipartimento di Stato, centri di ricerca, organizzazioni internazionali per i diritti umani e rappresentanti di missioni diplomatiche accreditate a Washington.
L'organizzazione ha inoltre richiesto l'istituzione di un'udienza specifica sulla Cuba al Congresso degli Stati Uniti e ha promosso un messaggio bipartisan di impegno per la democrazia, i diritti umani e la responsabilità.
La richiesta di Barrero arriva in un contesto di negoziazioni che lo stesso regime ha riconosciuto pubblicamente. Il primo ministro Manuel Marrero Cruz ha ribadito il 10 luglio che un'équipe di lavoro sta negoziando con l'approvazione di Díaz-Canel e Raúl Castro, mentre gli Stati Uniti hanno confermato ad aprile che i contatti proseguono «ai massimi livelli» del loro governo.
Tuttavia, queste conversazioni si svolgono in segreto ed escludono sia il governo formale che l'opposizione. Secondo quanto affermano centinaia di voci dell'attivismo, Washington negozia direttamente con la famiglia Castro, non con rappresentanti della società civile. I temi centrali includono migrazione, energia, turismo, porti e indennizzi per beni confiscati.
Díaz-Canel ha condizionato il dialogo a che sia «tra pari, senza pressioni e con rispetto per la sovranità cubana», escludendo qualsiasi modifica al sistema politico. La opposizione cubana è rimasta esclusa da queste trattative sin dall'inizio.
Il parallelismo con il Venezuela è inevitabile nei circoli di Washington.
Marco Rubio ha annunciato a gennaio un piano in tre fasi per la transizione venezuelana —stabilizzazione, recupero e transizione democratica con elezioni libere— che congressisti come María Elvira Salazar hanno indicato come modello applicabile a Cuba.
Barrero e Cittadinanza e Libertà cercano precisamente che qualsiasi schema simile per l'isola includa la società civile fin dall'inizio.
La agenda di incidenza internazionale dell'organizzazione si è intensificata nel corso del 2026: ad aprile sono volati a Bruxelles per chiedere la sospensione dell'Accordo di Dialogo Politico e Cooperazione tra l'Unione Europea e Cuba, e a giugno Barrero e José Daniel Ferrer hanno portato denunce sulle violazioni dei diritti umani presso l'OEA.
Il contesto è cupo: a cinque anni dall'11J, Cuba registra 1.306 prigionieri politici, un record storico, di cui 338 rimangono incarcerati direttamente per la loro partecipazione alle proteste del 2021. L'amnistia di aprile, che ha liberato 2.010 detenuti, ha esplicitamente escluso coloro condannati per «delitti contro l'autorità», la categoria usata per criminalizzare i manifestanti.
«La libertà, la giustizia e i diritti fondamentali non sono oggetto di negoziazione», scrisse Barrero. «Sono il punto di partenza per una pace democratica e duratura per Cuba».
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