La amministrazione Trump cerca aziende di costruzione per ampliare o creare centri di detenzione per immigrati in fino a 14 posizioni negli Stati Uniti e nei suoi territori, tra cui la base navale di Guantánamo a Cuba e le Isole Vergini statunitensi, secondo documenti ottenuti dalla rivista Time.
La richiesta formale di proposte è stata pubblicata lunedì sul portale federale sam.gov dal Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE, acronimo inglese), e conferma l'espansione dell'installazione di Port Isabel, Texas, vicino al confine con il Messico, come primo passo concreto del piano.
La lista delle possibili località include Miami, Honolulu, Firenze (Arizona), Batavia (New York), Broadview (Illinois), Oakdale (Louisiana), El Paso e Huntsville (Texas), Aguadilla (Porto Rico), St. Thomas nelle Isole Vergini —che attualmente non dispone di alcun centro ICE— e El Centro, California, una struttura chiusa dal 2014 che il piano prevede di riaprire.
Ogni edificio di espansione consisterebbe in una struttura di un piano con 26 celle di detenzione, telecamere di sicurezza in ogni cella e tre docce condivise per tutti i detenuti.
Il costo stimato per unità oscilla tra 24 e 40 milioni di dollari, con un limite totale di spesa fissato a 10.000 milioni di dollari. Si prevede di assegnare il contratto prima della fine di settembre.
Il piano include anche la costruzione di una nuova struttura completamente a Guantánamo, rivivendo una promessa che Trump fece nel gennaio del 2025, quando assicurò che la base avrebbe avuto «30.000 letti» per ospitare «i peggiori immigrati criminali illegali».
La realtà è stata molto diversa. Secondo quanto riferito da CBS News a maggio, il costo operativo del componente militare del centro di Guantánamo ammonta a 73 milioni di dollari all'anno, nonostante la struttura disponga di appena 400 letti e meno del 2% di essi fosse occupato.
Al 11 maggio, solo sei detenuti rimanevano nella base, tutti di nazionalità haitiana.
La espansione è una risposta a una crisi di sovrappopolazione nei centri dell'ICE, che attualmente detiene più di 60.000 persone, secondo i dati dell'agenzia di monitoraggio TRAC.
L'amministrazione Trump ha recentemente fissato un nuovo obiettivo di 2.000 arresti al giorno, dopo non essere riuscita a raggiungere il precedente obiettivo di 3.000 arresti al giorno.
Il cammino verso l'espansione non è stato semplice. ICE aveva già speso circa 1.000 milioni di dollari acquistando quasi una dozzina di magazzini commerciali da trasformare in centri di detenzione, ma la maggior parte di quei progetti è stata bloccata da cause legali riguardanti l'impatto ambientale nel Maryland, in Arizona, nel New Jersey e nel Michigan.
A giugno, l'agenzia ha iniziato a vendere o cedere sette di quei magazzini.
Le condizioni nei centri esistenti hanno anche suscitato preoccupazione. Nel 2026 è stato segnalato un focolaio di morbillo in Arizona, alimenti scaduti, malfunzionamenti dell'aria condizionata e casi di negligenza medica.
La tassa di mortalità nei centri dell'ICE ha raggiunto 88,9 morti ogni 100.000 detenuti dall'inizio dell'anno, il livello più alto in 22 anni, secondo Human Rights Watch.
Il documento dell'ICE avverte che il piano di costruzione proseguirà unicamente «se è nel miglior interesse del governo», una clausola che lascia aperta la possibilità che diversi dei 14 progetti non si concretizzino.
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