La gestione Trump cerca aziende di costruzione per ampliare o creare centri di detenzione per immigrati in fino a 14 ubicazioni all'interno degli Stati Uniti e dei loro territori, tra cui la base navale di Guantánamo a Cuba e le Isole Vergini americane, secondo documenti ottenuti dalla rivista Time.
La richiesta formale di proposte è stata pubblicata lunedì sul portale federale sam.gov dal Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) e conferma l'espansione della struttura di Port Isabel, Texas, vicino al confine con il Messico, come primo passo concreto del piano.
La lista delle possibili ubicazioni include Miami, Honolulù, Florence (Arizona), Batavia (New York), Broadview (Illinois), Oakdale (Louisiana), El Paso e Huntsville (Texas), Aguadilla (Porto Rico), St. Thomas nelle Isole Vergini —che attualmente non ha alcun centro ICE— e El Centro, California, una struttura chiusa dal 2014 che il piano prevede di riaprire.
Ogni edificio di espansione consisterebbe in una struttura di un piano con 26 celle di detenzione, telecamere di sicurezza in ogni cella e tre docce condivise per tutti i detenuti.
Il costo stimato per unità oscilla tra 24 e 40 milioni di dollari, con un limite totale di spesa fissato a 10.000 milioni di dollari. Si prevede di assegnare il contratto entro la fine di settembre.
Il documento dell'ICE avverte che il piano di costruzione procederà unicamente «se è nel miglior interesse del governo», una clausola che lascia aperta la possibilità che diversi dei 14 progetti non si concretizzino.
Il piano include la costruzione di una struttura completamente nuova a Guantánamo, il che rinnova una promessa che il presidente Donald Trump fece nel gennaio del 2025, quando assicurò che la base avrebbe avuto «30.000 letti» per ospitare «i peggiori immigrati criminali illegali».
La realtà è stata molto diversa. Secondo quanto riportato da CBS News a maggio, il costo operativo del componente militare del centro di Guantánamo ammonta a 73 milioni di dollari all'anno, nonostante la struttura disponga di appena 400 letti e meno del 2% di essi fosse occupato.
Al 11 maggio, solo sei detenuti rimanevano nella base, tutti di nazionalità haitiana.
La espansione risponde a una crisi di sovrappopolazione nei centri di ICE, che attualmente tiene più di 60.000 persone detenute, secondo i dati dell'organismo di sorveglianza TRAC.
L'amministrazione Trump ha fissato recentemente un nuovo obiettivo di 2.000 arresti al giorno, dopo non essere riuscita a raggiungere il precedente obiettivo di 3.000.
Il cammino verso l'espansione non è stato semplice. ICE aveva già speso quasi 1.000 milioni di dollari acquistando quasi una dozzina di magazzini commerciali per trasformarli in centri di detenzione, ma la maggior parte di questi progetti è rimasta bloccata a causa di cause legali relative all'impatto ambientale nel Maryland, in Arizona, nel New Jersey e nel Michigan.
A giugno, l'agenzia ha iniziato a vendere o cedere sette di quei magazzini.
Le condizioni nei centri esistenti hanno anche generato allarme. Nel 2026 è stato segnalato un focolaio di morbillo in Arizona, cibo scaduto, guasti dell'aria condizionata e casi di negligenza medica.
La percentuale di mortalità nei centri dell'ICE ha raggiunto 88,9 decessi ogni 100.000 detenuti dall'inizio dell'anno, il livello più alto in 22 anni, secondo Human Rights Watch.
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