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L'installazione di detenzione migratoria che Donald Trump ha promesso di costruire alla Base Navale di Guantánamo per ospitare 30.000 migranti è praticamente vuota più di un anno dopo il suo annuncio, secondo documenti interni del governo federale ottenuti da CBS News.
Al 11 maggio, solo sei detenuti —tutti cittadini haitiani— rimanevano nella base, occupando meno del 2% delle circa 400 cuccette disponibili, molto lontano dalle 30.000 promesse.
In contrasto con quella cifra minima di detenuti, il Dipartimento della Difesa mantiene 522 militari assegnati all'operazione, oltre a circa 60 dipendenti del Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) e ulteriore personale civile.
Ciò significa che i dipendenti governativi superano i detenuti in una proporzione di circa 100 a uno durante questa settimana.
Nel corso dell'ultimo anno, 832 detenuti immigrati sono stati trasferiti a Guantánamo in oltre 100 voli, ma la grande maggioranza è stata successivamente deportata o trasferita in altri centri.
Tra i casi più noti, decine di cubani —molti senza precedenti penali— sono stati inviati a Guantánamo alla fine del 2025 e all'inizio del 2026, per poi essere riportati in centri di detenzione negli Stati Uniti prima di essere infine deportati a Cuba.
Nonostante la scarsa occupazione, l'operazione ha un costo previsto di almeno 73 milioni di dollari solo per il componente militare, secondo le informazioni che il Dipartimento della Difesa ha fornito ad aprile alla senatrice democratica Elizabeth Warren.
Questa cifra rappresenta un aumento significativo rispetto alla stima pubblica precedente di 40 milioni di dollari, spesa che aveva già suscitato critiche sin dalle fasi iniziali dell'operazione.
Warren ha accusato Trump e il segretario alla Difesa Pete Hegseth di «sprecare miliardi di dollari di fondi pubblici in un'agenda migratoria crudele».
Il legale dell'Unione Americana per le Libertà Civili (ACLU) Lee Gelernt, che ha presentato una causa contro l'operazione, è stato più diretto: «Non solo l'uso di Guantánamo da parte dell'amministrazione Trump è senza precedenti e illegale, ma non serve a nessun obiettivo legittimo di politica dato il peso finanziario e logistico di utilizzare questa nota base militare per scopi migratori».
Nel dicembre del 2025, un giudice federale a Washington D.C. ha stabilito in una sentenza preliminare che la detenzione di immigrati civili a Guantánamo era «impermissibilmente punitiva» e probabilmente illegale, sebbene non abbia bloccato l'operazione.
Theresa Cardinal Brown, ex funzionaria del Dipartimento della Sicurezza Nazionale sotto i presidenti George W. Bush e Barack Obama, ha spiegato perché i costi siano così elevati: «Tutto deve essere inviato lì. Non è come se stessimo importando cose da Cuba. Tutto deve provenire da una fonte americana in quella base militare. Sarà molto, molto più costoso».
Cardinal Brown ha sottolineato che il vero obiettivo di Guantánamo —insieme ad altre strutture controverse come «Alligator Alcatraz» in Florida— è dissuadere l'immigrazione illegale e spingere gli immigrati irregolari all'autodeportazione, anche se l'effetto dissuasivo è difficile da misurare.
La portavoce del Dipartimento di Sicurezza Nazionale, Lauren Bis, ha difeso l'operazione mercoledì con un messaggio di avvertimento: «Se vieni nel nostro paese illegalmente e violi le nostre leggi, potresti finire a Guantánamo Bay, CECOT, o in un terzo paese. Il nostro messaggio è chiaro: gli stranieri illegali criminali non sono benvenuti negli Stati Uniti.»
La legalità del programma continua a essere oggetto di contenzioso attivo, mentre la base rimane con le sue strutture quasi desoccupate e una fattura che, secondo i documenti, non fa altro che crescere.
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