Argentina ha l'opportunità di ottenere ciò che nessun campione mondiale ha realizzato in oltre sei decenni: difendere il titolo nell'edizione successiva. L'Albiceleste si confronterà con Spagna nella finale del , che si svolgerà allo MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey.
Con la sua presenza in questa partita decisiva, la squadra allenata da Lionel Scaloni è diventata soltanto la sesta selezione nella storia che, dopo essersi proclamata campionessa, torna a disputare una finale nel torneo immediatamente successivo. Il gruppo selezionato è composto da Italia (1934-1938), Brasile (1958-1962), Argentina (1986-1990), Brasile (1994-1998) e Francia (2018-2022).
Tuttavia, i precedenti non sono incoraggianti. Delle cinque selezioni che sono arrivate in finale come campionesse in carica, solo Italia e Brasile sono riuscite a ripetere il titolo: gli italiani con le corone del 1934 e del 1938, e i brasiliani vincendo i trofei in Svezia 1958 e Cile 1962.
Gli altri tre tentativi si sono conclusi con una sconfitta. L'Argentina è stata sconfitta dalla Germania 1-0 in Italia 1990 dopo aver vinto in Messico 1986. Il Brasile ha perso la finale di Francia 1998 contro i padroni di casa con un punteggio di 3-0, dopo aver sollevato la Coppa negli Stati Uniti 1994. E la Francia non è riuscita a difendere il suo titolo di Russia 2018, perdendo ai rigori contro la stessa Argentina in Qatar 2022.
Se l'Albiceleste sconfigge la Spagna questo domenica, diventerà la terza selezione in grado di vincere due Coppe del Mondo consecutive e porrà fine a un'attesa di oltre sei decenni, da quando il Brasile ci riuscì nel 1962.
Il match ha anche una dimensione personale unica. Lionel Messi, di 39 anni, disputa quello che lui stesso ha definito come «sicuramente il suo ultimo incontro in un Mondiale». Il capitano argentino guida la Scarpa d'Oro del torneo con otto gol e quattro assist, ed è il miglior marcatore di tutti i tempi dei Mondiali con 21 reti. Con questa finale, Messi eguaglia Cafú come unico calciatore a disputare tre finali mondiali (2014, 2022 e 2026).
L'Argentina è arrivata in finale dopo aver battuto l'Inghilterra 2-1 in semifinale il 15 luglio ad Atlanta, con gol di Enzo Fernández e Lautaro Martínez. La Spagna, dal canto suo, ha eliminato la Francia 2-0 il 14 luglio a Dallas, con gol di Mikel Oyarzabal e Pedro Porro, e arriva alla partita decisiva con la migliore difesa del torneo, avendo subito appena un gol in tutto il campionato.
È inoltre il primo incontro tra entrambe le nazionali in una finale di Coppa del Mondo nella storia del torneo.
El arbitro designato dalla FIFA per dirigere la partita è lo sloveno Slavko Vincic. Il MetLife Stadium, con una capacità di 82.500 spettatori, ospiterà un duello che la storia del calcio mondiale attende da oltre sei decenni.
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