El avrà una finale senza precedenti nella storia del calcio: per la prima volta da quando la FIFA ha creato il suo ranking nel 1992, le due nazionali che guidano la classifica all'inizio del torneo si sfideranno direttamente per il titolo. domenica 19 luglio alle 15:00 ora di Cuba presso il MetLife Stadium nel New Jersey.
Argentina è arrivata al torneo come numero uno della classifica con 1.877,27 punti, appena 2,56 punti sopra la Spagna, che occupava il secondo posto con 1.874,71. La minima differenza tra le due all'inizio del campionato rende questo duello qualcosa che il calcio mondiale non aveva mai visto in una finale.
L'Albiceleste ha conquistato il suo pass questo mercoledì ribaltando l'Inghilterra per 2-1 allo stadio Mercedes-Benz di Atlanta. Anthony Gordon ha portato in vantaggio gli inglesi al 55', ma Enzo Fernández ha pareggiato i conti all'85' e Lautaro Martínez ha chiuso il match al 90+2 per completare la rimonta.
España, nel frattempo, aveva confermato il suo posto in finale martedì, infliggendo una sconfitta alla Francia con un punteggio di 2-0 nello stadio AT&T di Arlington, Texas. Mikel Oyarzabal ha segnato su rigore al minuto 22 e Pedro Porro ha ampliato il vantaggio al 58, lasciando La Roja senza possibilità di discussione.
Per Spagna, la finale di domenica rappresenta il ritorno al più grande appuntamento del calcio per la prima volta dopo 16 anni, dalla sua consacrazione in Sudafrica 2010. La Casa Reale ha celebrato il passaggio con un messaggio che ha riassunto il sentimento del paese: «Grazie per farci divertire».
L'Argentina, attuale campionessa dal Qatar 2022, cerca qualcosa che nessuna squadra è riuscita a ottenere dal Brasile nel 1958 e 1962: difendere il titolo in modo consecutivo. Una vittoria domenica le darebbe la sua quarta stella mondiale.
La storia del ranking FIFA aggiunge un ulteriore elemento di interesse al duello. Dalla creazione della classifica, il leader all'inizio del torneo non ha mai alzato la coppa: in Sudafrica 2010, il Brasile era primo e vinse la Spagna, che era seconda; in Russia 2018, il Belgio guidava e prevalse la Francia, che era seconda; in Qatar 2022, il Brasile era in cima alla classifica e l'Argentina, terza, si incoronò campione.
Il percorso di entrambe le squadre fino alla finale è stato solido. L'Argentina ha eliminato la Svizzera 3-1 ai quarti ai tempi supplementari, con gol di Julián Álvarez e Lautaro Martínez, prima di superare l'Inghilterra in semifinale. La Spagna, dal canto suo, ha battuto il Belgio 2-1 ai quarti e poi ha distrutto la Francia senza concedere un solo gol.
El domenica, una delle due squadre romperà la maledizione del ranking e sarà proclamata campione del mondo. L'altra dovrà aspettare almeno altri quattro anni per riprovarci. Prima, sabato 18 luglio, Francia e Inghilterra giocheranno per il terzo posto alle 17:00 ora di Cuba.
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