Un aereo da combattimento dei Blue Angels, la squadra acrobatica d'élite della Marina degli Stati Uniti, ha sorvolato mercoledì Pensacola Beach, in Florida, a un'altitudine così bassa che la potente raffica d'aria generata dai suoi motori ha sollevato ombrelloni, sedie e tende, seminando momenti di tensione tra decine di bagnanti.
L'incidente è avvenuto durante il tradizionale "Breakfast with the Blues", il volo che ogni anno inaugura la Settimana dello Spettacolo Aereo di Pensacola Beach, ha riportato il canale WFLA.
Video registrati dai presenti mostrano come la forza del reattore sollevi una nuvola di sabbia e faccia volare oggetti in tutta la spiaggia. Alcuni di essi hanno colpito persone che si trovavano nella zona, anche se la Marina statunitense non ha confermato quanti siano stati gli interessati né la gravità delle lesioni.
La registrazione, fornita da Alexandra Belcher, è diventata rapidamente virale sui social media ed è stata riprodotta da numerosi mezzi di comunicazione nazionali e internazionali.
"Tutti eravamo molto emozionati perché sapevamo che era un'esperienza unica nella vita", ha raccontato Belcher a WFLA. "Il sorvolo mi è sembrato incredibile. Come semplice spettatrice, ho sentito l'adrenalina e ho ringraziato di poter vivere quella esperienza".
Non tutti condivisero l'entusiasmo. Un altro partecipante, citato da media statunitensi, ha assicurato che per un momento credette che gli aerei li avrebbero "spazzati via" completamente.
La Marina sta indagando su quanto accaduto
La Stazione Aeronavale di Pensacola ha riconosciuto che l'aeromobile ha effettuato la manovra a un'altitudine inferiore rispetto a quella abituale durante l'atterraggio.
"Durante una manovra di atterraggio, l'aeromobile ha volato a un'altezza inferiore rispetto al solito, causando disagi sulla spiaggia che hanno colpito sedie e ombrelloni degli utenti," ha dichiarato l'istituzione in un comunicato.
Los Blue Angels hanno inoltre comunicato di aver avviato un'indagine interna per determinare cosa sia successo.
"La sicurezza della nostra comunità locale, degli spettatori e dei nostri piloti è la nostra massima priorità", ha dichiarato lo squadrone, che ha assicurato di stare effettuando una revisione approfondita per verificare che tutte le operazioni rispettino gli standard di sicurezza della Marina e della Federal Aviation Administration (FAA).
Un volo di routine che è finito in modo imprevisto
L'aereo coinvolto è stato un F/A-18 Super Hornet, lo stesso caccia imbarcato utilizzato dagli squadroni da combattimento di prima linea della Marina statunitense.
L'obiettivo del "Breakfast with the Blues" è consentire ai piloti di riconoscere l'area e i punti di riferimento prima dello spettacolo aereo, attraverso voli a bassa quota autorizzati sulla costa.
La mostra di quest'anno ha un significato speciale, poiché i Blue Angels celebrano il loro 80° anniversario nel 2026, in coincidenza con le celebrazioni per il 250° anniversario dell'indipendenza degli Stati Uniti.
Nonostante l'incidente, il programma dell'evento prosegue come previsto, con una prova questo giovedì, il generale venerdì e l'esibizione ufficiale programmata per sabato sulla spiaggia del Casinò.
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