United Airlines ha annunciato martedì una nuova configurazione dei sedili nella sua categoria Economy Plus che elimina completamente il sedile centrale in una fila dei suoi nuovi aerei Airbus A321XLR, sostituendolo con un tavolo condiviso fisso in pelle sintetica.
Secondo il comunicato ufficiale della compagnia aerea, il tavolo si estende da bracciolo a bracciolo attraverso il sedile bloccato, dispone di due portabicchieri e offre una superficie per lavorare, mangiare o posizionare oggetti personali durante il volo.
La compagnia, con sede a Chicago, afferma che sarà la prima compagnia aerea statunitense a offrire questo tipo di design in classe economica premium.
Cosa include la nuova fila e chi ne beneficia?
La configurazione speciale beneficia quattro passeggeri per aereo - due da ciascun lato del corridoio - che occupano i posti vicino al finestrino e al corridoio di quella fila.
In aggiunta allo spazio guadagnato eliminando il passeggero centrale, questi passeggeri conservano le tre pollici aggiuntivi (7,62 centimetri) di spazio per le gambe che già caratterizzano il prodotto standard di Economy Plus nell'A321XLR.
Andrew Nocella, vicepresidente esecutivo e direttore commerciale di United, ha spiegato l'entità del cambiamento.
«L'XLR è il nostro aereo più nuovo e non solo offre suite con accesso diretto al corridoio e sedili letto nella classe esecutiva United Polaris, ma ora include anche questi posti speciali in Economy Plus con maggiore spazio per le gambe e i gomiti. Ai nostri clienti piaceranno queste nuove opzioni», ha detto.
Prezzo e disponibilità: Cosa si sa fino ad ora?
United non ha rivelato quanto costerà accedere a questa fila speciale.
La compagnia aerea ha indicato che pubblicherà i dettagli tariffari prima dell'apertura delle vendite, prevista per la fine del 2026, con i primi voli domestici dell'A321XLR che inizieranno in quell'autunno e le rotte internazionali che partiranno all'inizio del 2027.
La nuova configurazione sarà disponibile sui 50 Airbus A321XLR ordinati da United nel 2019.
Tuttavia, l'azienda sta anche esplorando l'idea di estendere il design ad altri modelli della sua flotta, sebbene senza date né aerei concreti confermati.
Più della metà di quegli 50 apparecchi sarà in servizio entro il 2028.
L'aereo dietro il cambiamento
El A321XLR non è un aereo ordinario: con un'autonomia di 8.700 chilometri, è l'aereo a corridoio unico con la maggiore autonomia del mondo e può attraversare l'Atlantico senza necessità di un velivolo a fusoliera larga.
United lo utilizzerà principalmente su rotte transatlantiche e verso l'America Latina dai suoi centri operativi a Newark e Washington Dulles, sostituendo il Boeing 757, un modello degli anni '80.
Cada A321XLR porta 150 passeggeri distribuiti in quattro classi: 20 posti Polaris (business con suite e porte di privacy), 12 Premium Plus, 51 Economy Plus e 67 Economy standard.
L'aereo incorpora anche wifi gratuito di Starlink, schermi di intrattenimento con connettività Bluetooth, un bar di snack nella parte posteriore e compartimenti per il bagaglio più ampi.
Un calcolo di comodità e anche di affari
Gli analisti dell'aviazione segnalano che il concetto di bloccare il posto centrale non è nuovo a livello globale: le compagnie aeree europee lo applicano da anni nelle loro cabine di classe executive a breve raggio.
Quello che United fa è trasferire questa idea all'economia premium di un aereo a lungo raggio, trasformandola in un'opzione di pagamento aggiuntiva all'interno della sua strategia di ricavi.
Detrás del design è presente anche un calcolo operativo: mantenendo la capacità dell'A321XLR a 150 passeggeri, la compagnia aerea può operare con quattro assistenti di volo invece di cinque, il minimo richiesto dalle normative federali a partire da quel numero di posti.
Questo annuncio si aggiunge ad altre recenti iniziative di United per migliorare l'esperienza a bordo.
In marzo 2026, la compagnia ha presentato il Relax Row, una fila di tre posti sui suoi Boeing 787 e 777 che si trasforma in una sorta di divano per dormire durante i voli a lungo raggio, con lancio previsto per il 2027.
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