Lionel Messi, a 39 anni, ha fornito un assist preciso dalla destra e Lautaro Martínez ha colpito di testa al secondo minuto di recupero per sigillare il 2-1 che ha qualificato l'Argentina alla finale del Mondiale 2026, dopo aver eliminato l'Inghilterra questo mercoledì allo stadio Mercedes-Benz di Atlanta.
La Albiceleste ha completato così un'altra rimonta epica nel torneo, confermando una capacità di reazione che è stata il suo marchio di fabbrica per tutta la competizione. La squadra di Lionel Scaloni disputerà domenica 19 luglio la sua seconda finale consecutiva di Coppa del Mondo, contro la Spagna.
La partita è stata un duello di enorme intensità tattica. Il primo tempo si è svolto senza gol, con entrambe le squadre che hanno chiuso gli spazi e disputato ogni pallone a centrocampo senza concedere occasioni chiare.
A 55 minuti, Declan Rice ha recuperato la palla a metà campo e l'azione si è conclusa con Anthony Gordon che ha segnato per portare il punteggio a 1-0 a favore dei Tre Leoni. L'Inghilterra sembrava indirizzata verso la finale.
Pero l'Argentina non è crollata. La squadra ha avanzato le linee, ha monopolizzato il possesso e ha cominciato a fare pressione sull'area di Jordan Pickford, che ha mantenuto il vantaggio inglese con diverse parate decisive.
A 82 minuti, Enzo Fernández è apparso con un potente tiro da fuori area che ha superato il portiere inglese, stabilendo l'1-1 e restituendo la speranza all'Albiceleste.
Con il pareggio nel punteggio, Scaloni si è rivolto alla panchina e tra i subentrati c'era Lautaro Martínez. La scelta ha portato a un premio quasi immediato.
Già nel recupero, Messi alzò la testa e disegnò un passaggio perfetto verso l'area. L'attaccante dell'Inter di Milano si anticipò alla difesa inglese e colpì di testa, mettendo in subbuglio la folla argentina sugli spalti dello stadio di Atlanta.
Lo stadio si trasformò in un'estensione di Buenos Aires. Dalla tribuna si levò un coro di «Grazie, Maradona», mentre i calciatori dispiegavano al centro del campo una bandiera con la scritta «Le Malvinas sono argentine», in un gesto carico di simbolismo data la storicità del rivale.
La banner ha suscitato immediata polemica, poiché la FIFA potrebbe sanzionare l'Argentina per averla esibita: l'organismo aveva espressamente vietato l'ingresso allo stadio di bandiere o elementi con riferimenti alle Malvine, con un'operazione di 1.600 agenti di polizia e accessi separati per i tifosi di entrambi i paesi.
La previa dell'incontro è stata anche carica di tensione politica. La vicepresidenta argentina ha infiammato la previa della semifinale con dichiarazioni cariche di emozione contro l'Inghilterra in riferimento alla sovranità delle Malvine. Messi, in tono più sportivo, ha avvertito nella previa che sono state dette «tante fesserie» durante la settimana e ha promesso di dedicare la vittoria a «quei fessi».
Argentina, attuale campione del mondo da Qatar 2022, arriva alla finale in cerca della sua quarta stella. Il suo avversario, Spagna, ha eliminato la Francia 2-0 martedì 14 luglio a Dallas, con gol di Mikel Oyarzabal e Pedro Porro.
La finale Spagna vs. Argentina è confermata per domenica 19 luglio alle 15:00, ora di Cuba, in quello che sarà il match più atteso del Mondiale 2026.
Video correlati:
Archiviato in: