Lionel Messi si è posizionato questo mercoledì in cima alla classifica della Bota d'Oro del senza la necessità di segnare nemmeno un gol.
Il capitano argentino ha fornito due assist nella semifinale contro l'Inghilterra e, grazie al criterio di spareggio della FIFA, ha superato Kylian Mbappé al primo posto della classifica dei marcatori del torneo.
Ambedue gli attaccanti accumulano otto gol nel torneo, ma Messi ora ha quattro assist rispetto ai tre del francese. Il regolamento della FIFA stabilisce che, in caso di pareggio nei gol, il criterio di risoluzione viene deciso prima dal numero maggiore di assist, il che colloca l'argentino in cima in modo provvisorio.
La vittoria dell'Argentina sull'Inghilterra è stata per 2-1 allo stadio Mercedes-Benz di Atlanta. I gol albicelesti sono arrivati grazie a Enzo Fernández al minuto 85 e a Lautaro Martínez nel tempo di recupero, mentre il gol inglese è stato firmato da Anthony Gordon al minuto 55. Messi non è comparso nel tabellino, ma è stato presente nella genesi di due dei tre gol della partita.
La Albiceleste, campione del mondo in carica dal Qatar 2022, ha così raggiunto la grande finale senza dipendere dalla sua stella principale per risolvere il risultato, sebbene Messi sia tornato a essere il fulcro del gioco offensivo argentino.
Nel fronte inglese, Jude Bellingham e Harry Kane hanno detto addio al torneo con sei gol ciascuno, senza riuscire a migliorare il loro record in una semifinale in cui i Tre Leoni sono stati lontani dalla loro migliore versione. L'eliminazione chiude definitivamente le loro possibilità nella corsa per il premio individuale.
Erling Haaland, terzo in classifica con sette gol, non potrà aggiungere ulteriori reti dopo l'eliminazione della Norvegia ai quarti di finale. Subito dietro di loro ci sono Ousmane Dembélé e Mikel Oyarzabal, entrambi con cinque gol.
La lotta per la Bota d'Oro è stata una delle sottotrame più intense del Mondiale 2026, con Messi, Mbappé e Haaland che si sono alternati al comando durante il torneo. Lo stesso Mbappé aveva eguagliato Messi nei gol prima delle semifinali e aveva persino un vantaggio negli assist, ma le due assistenze dell’argentino contro l'Inghilterra hanno capovolto la situazione.
Il contesto storico conferisce un peso particolare al momento: Messi è il massimo goleador di tutti i tempi nelle Coppe del Mondo, con 21 gol accumulati in sei partecipazioni, record stabilito il 22 giugno 2026 con una doppietta contro l'Austria a Dallas, superando le 16 reti di Miroslav Klose.
La definizione del premio rimarrà aperta fino agli ultimi minuti del torneo. Mbappé avrà un'ulteriore opportunità per ridurre le distanze quando la Francia affronterà l'Inghilterra nella partita per il terzo posto, mentre Messi cercherà di ampliare il suo vantaggio nella finale Argentina vs. Spagna, programmata per il 19 luglio nel New Jersey.
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