Un giudice federale di Miami ha ordinato martedì il pagamento di 314 milioni di dollari a tre cittadini statunitensi che sono stati incarcerati e torturati in Venezuela prima di essere liberati in uno scambio di prigionieri a dicembre 2023, come riportato dall'agenzia di notizie AP.
I tre querelanti sono Jerrel Kenemore, Edgar José Marval e Jason Saad, che sono rimasti quasi due anni in cattività in condizioni descritte nella denuncia come «indescrivibilmente dure».
Il giudice Darrin P. Gayles ha emesso questo martedì una sentenza in contumacia contro Nicolás Maduro, Alex Saab e altri cinque funzionari venezuelani, e contro il Cartel de los Soles, una presunta rete di narcotraffico che coinvolge alti ufficiali militari, per non aver risposto alla causa, presentata nell'agosto del 2025 a Miami, ha riportato AP.
Delcy Rodríguez, presidente ad interim del Venezuela, figurava inizialmente tra i citati, ma non è stata inclusa nella sentenza dopo che i suoi avvocati hanno chiesto ad aprile che il caso fosse archiviato, sostenendo la sua immunità in quanto capo di Stato rispetto ad azioni civili negli Stati Uniti.
Il regime chavista ha utilizzato i tre statunitensi come ostaggi di fatto dopo la cattura e l'estradizione negli Stati Uniti dell'imprenditore colombiano Alex Saab —testaferro del governo di Maduro— nel 2021, con l'intenzione di usarli in un futuro scambio diplomatico.
Le denunce di tortura includono fratture alla schiena causate da colpi, scosse elettriche sui genitali, tortura psicologica e furto di risparmi nel caso di Marval, mentre Kenemore e Saad hanno riportato pestaggi sistematici e trattamenti degradanti durante tutta la loro detenzione.
I tre sono stati liberati il 20 dicembre 2023 come parte di un accordo tra l'amministrazione di Joe Biden e Caracas, in cui Washington ha consegnato Saab in cambio di 10 cittadini statunitensi, sei dei quali designati ufficialmente come «detenuti ingiustamente» dal Dipartimento di Stato.
La domanda è stata presentata il 4 gennaio 2026 presso la Corte del Distretto Meridionale della Florida ai sensi della Legge Antiterrorismo, che consente ai cittadini statunitensi di richiedere il sequestro di beni di gruppi terroristici stranieri in giurisdizione statunitense.
Questo giudizio segue il precedente stabilito a gennaio 2023, quando il giudice Federico A. Moreno ha condannato Maduro e il Cartel de los Soles a pagare 153 milioni di dollari all’avvocato venezuelano Carlos Marrón e alla sua famiglia per 878 giorni di detenzione e tortura, trasformando i tribunali federali di Miami nel principale scenario giuridico per le cause contro il regime venezuelano.
Il caso di Saab ha avuto un giro drammatico: l'imprenditore, la cui liberazione era il prezzo dello scambio del 2023, è stato arrestato nuovamente in Venezuela nel febbraio 2026 in un'operazione congiunta del SEBIN e dell'FBI, e è stato consegnato agli Stati Uniti il 17 maggio, dove affronta accuse di riciclaggio di denaro e cospirazione con una pena massima di 20 anni.
In parallelo, Washington ha intensificato la pressione su Caracas e, nell'agosto del 2025, ha raddoppiato la ricompensa per informazioni su Maduro da 25 a 50 milioni di dollari, accusandolo di guidare il Cartel de los Soles. Il mandatario è stato infine catturato a Caracas, il 3 gennaio di quest'anno, in un'operazione eseguita da truppe militari d'élite dell'esercito degli Stati Uniti.
L'indennizzo di 314 milioni di dollari rappresenta una delle maggiori sentenze giuridiche assegnate a vittime della repressione del regime venezuelano nei tribunali americani, sebbene il suo incasso effettivo dipenderà dalla possibilità di sequestrare beni venezuelani sotto giurisdizione degli Stati Uniti.
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