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Il cielo di Matanzas è appena sorto domenica con una sfumatura bianca e una notevole riduzione della visibilità, conseguenza diretta della nube di polvere sahariana che copre la metà occidentale di Cuba dopo l'episodio più intenso della stagione 2026, documentato dal Periódico Girón a partire dal rapporto del meteorologo Henry Delgado Manzor.
El sabato 11 luglio, Cuba ha ricevuto la maggiore concentrazione di polvere del Sahara registrata fino a questo momento del 2026, influenzando tutta l'isola da est a ovest. Il meteorologo Rubén Capote l'ha descritta come «la maggiore concentrazione di polvere del Sahara che abbiamo visto finora nella stagione».
Questo domenica, il nucleo principale della nuvola ha cominciato a spostarsi verso la Florida e la Penisola dello Yucatán, ma Matanzas e il resto della metà occidentale del paese sono rimasti sotto la sua influenza.
I mappe pubblicate dal meteorologo Vladimir Leon, della pagina Meteorología_Cuba, hanno mostrato valori di fino a 800 µg/m³ in superficie e concentrazioni di fino a 1.500 µg/m³ a altitudini tra uno e tre chilometri. «Il primo grafico corrisponde alla concentrazione in superficie ed è piuttosto denso. Il secondo e il terzo grafico corrispondono a un'altitudine tra uno e tre chilometri, dove le concentrazioni di polvere sono maggiori e con una densità più elevata», ha spiegato Leon.
La presenza della polvere ha anche ridotto le precipitazioni a sporadici acquazzoni in alcune zone del sud, da Matanzas a Sancti Spíritus, rimanendo scarse nel resto del paese.
Il fenomeno si ripete ogni estate nei Caraibi. Le nuvole si formano a partire da tempeste di sabbia nel deserto del Sahara e nella regione del Sahel, in Africa, e sono spinte dai venti alisei verso ovest attraverso l'Atlantico, raggiungendo il mar dei Caraibi, l'America Centrale e persino il sud-est degli Stati Uniti. Possono elevarsi a un'altitudine compresa tra due e sette chilometri.
Dal punto di vista sanitario, l'episodio rappresenta un reale allerta per migliaia di cubani. L'arrivo di queste concentrazioni provoca una diminuzione della qualità dell'aria e può aggravare problemi allergici, irritazioni agli occhi, alla pelle e alle mucose. I gruppi più vulnerabili sono le persone con asma, bronchite cronica o allergie, i bambini di età inferiore ai quattro anni, gli anziani di oltre 65 e le donne in gravidanza. I picchi di asma bronchiale a Cuba durante l'estate sono collegati a questo fenomeno da almeno il 2018.
Le autorità meteorologiche raccomandano di indossare la mascherina, evitare attività prolungate all'aperto, mantenere porte e finestre chiuse, idratarsi frequentemente e pulire occhi e fosse nasali con acqua pulita. «Logicamente è importante proteggersi, soprattutto per coloro che soffrono di patologie respiratorie e per chi lavora all'aperto o svolge altre attività», ha sottolineato Leon.
La stagione 2026 è iniziata il 3 giugno, quando il meteorologo dell'INSMET Raydel Ruisanchez ha avvertito riguardo alla prima ondata significativa che ha colpito l'oriente di Cuba. Il 9 luglio, le colonne più alte dell'anno sono arrivate in Florida. Appena due giorni dopo, Cuba ha registrato il picco più alto visto nell'intero anno.
Il meteorologo Vladimir Leon ha avvertito che «nel resto della settimana potrebbe arrivare un'altra invasione di questa polvere», il che tiene in allerta la popolazione di Matanzas e il resto dell'ovest cubano.
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