Il presidente Donald Trump ha ordinato che tutte le bandiere statunitensi nel territorio nazionale sventolino a mezz'asta fino al prossimo sabato alle 18:00, in segno di lutto per la morte del senatore repubblicano Lindsey Graham, deceduto la notte di sabato all'età di 71 anni a causa di una malattia breve e improvvisa.
La disposizione è stata pubblicata da Trump sulla sua piattaforma Truth Social questo domenica: «In onore della straordinaria vita e dei successi del senatore Lindsey Graham, un caro amico mio e un uomo veramente eccezionale, che ha dato tanto al nostro paese e al suo amato stato natale della Carolina del Sud, ordino che tutte le bandiere americane in tutto gli Stati Uniti sventolino a mezz'asta fino a sabato sera alle 18:00.»
La Casa Bianca ha subito rispettato l'ordinanza. L'account ufficiale Rapid Response 47 ha pubblicato un'immagine della residenza presidenziale con la bandiera statunitense a mezz'asta davanti all'edificio, confermando l'adempimento del decreto.
In un messaggio separato sulla stessa piattaforma, Trump ha ampliato il suo omaggio: «Il senatore Lindsey Graham, una delle persone e dei senatori migliori che abbia mai conosciuto, è venuto a mancare! Era sempre al lavoro ed era un vero patriota americano. Ci mancherà molto Lindsey!»
Il mandatario ha rivelato di aver parlato con Graham al telefono poche ore prima della sua morte, quando il senatore tornava da un viaggio in Ucraina e gli confermava il suo sostegno al progetto di legge conosciuto come SAVE America Act. Trump ha definito la perdita «un grande colpo».
Graham, che aveva compiuto 71 anni solo due giorni prima della sua scomparsa, ha rappresentato il South Carolina al Senato dal 2003 e ha presieduto i comitati di Bilancio e Giustizia.
Servì come avvocato militare nell'Aeronautica e si ritirò dalla Riserva nel 2015 con il grado di colonnello.
Anche se è stato rivale di Trump durante le primarie repubblicane del 2016, col tempo è diventato uno dei suoi alleati più leali in materia di sicurezza nazionale e politica estera.
Negli ultimi mesi, Graham aveva fatto della causa di Cuba una delle sue priorità.
Dopo la cattura di Nicolás Maduro in Venezuela, ha definito il regime cubano come «la testa del serpente» dell'autoritarismo latinoamericano e ha messo in guardia i suoi dirigenti: «Se fossi in te, cercherei un nuovo posto dove vivere».
Il 8 marzo, Graham è apparso in televisione mostrando un cappello con la scritta «Cuba libera» e ha dichiarato: «Cuba è la prossima. Cadono tutti. Questa dittatura comunista a Cuba ha i giorni contati».
A maggio, ha sostenuto gli sforzi per rendere Raúl Castro penalmente responsabile per l'abbattimento degli aerei dei Hermanos al Rescate nel 1996.
Il congressista cubanoamericano Mario Díaz-Balart ha espresso rammarico per la perdita di chi ha descritto come «più di un collega» e ha sottolineato il suo impegno nella difesa della sicurezza nazionale.
El anche congressista Carlos A. Giménez ha dichiarato di essere «profondamente rattristato» e ha ricordato il fermo sostegno di Graham alla causa della libertà per il popolo cubano.
Una delle sue ultime dichiarazioni pubbliche riassumeva la sua posizione: «La liberazione del meraviglioso popolo di Cuba dalle grinfie del comunismo è molto vicina».
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