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Il senatore repubblicano Lindsey Graham ha applaudito venerdì la decisione dell'amministrazione Trump di cercare un'accusa penale formale contro l'ex capo delle Forze Armate cubane Raúl Castro per la sua presunta responsabilità nell'abbattimento di due aerei civili dell'organizzazione Hermanos al Rescate nel 1996.
In un messaggio pubblicato sul suo account di X, Graham ha definito l'atto come «codardo e deprecabile» e ha affermato che l'accusa era qualcosa di «atteso da tempo».
«Se i rapporti sono accurati, applaudo la decisione dell'amministrazione Trump di cercare un'accusa formale contro Raúl Castro di Cuba per l'atto vigliacco e disprezzabile di abbattere due aerei civili nel 1996, che ha portato alla morte di quattro persone, tra cui tre statunitensi», ha scritto il legislatore.
L'Associated Press e CBS News hanno riportato che il Dipartimento di Giustizia sta preparando l'accusa contro Castro, di 94 anni, che era il capo delle Forze Armate Rivoluzionarie (FAR) quando si è verificato l'incidente.
Secondo il Miami Herald, l'atto d'accusa federale sarà rivelato il 20 maggio —Giorno dell'Indipendenza di Cuba— in un evento simbolico nella Freedom Tower di Miami, organizzato dalla Procura del Distretto Meridionale della Florida per onorare le vittime.
Il presidente Donald Trump, interrogato a bordo dell'Air Force One, non ha né confermato né smentito l'informazione: «Non voglio commentare su questo. Lascio che il Dipartimento di Giustizia si esprima».
Il abbattimento è avvenuto il 24 febbraio 1996, quando due aerei Cessna disarmati di Hermanos al Rescate furono abbattuti da cacciatori MiG-29 cubani su acque internazionali nello Stretto della Florida.
Le quattro vittime erano Armando Alejandre Jr. (45 anni), Carlos Costa (29), Mario de la Peña (24) e Pablo Morales (29), i cui corpi non sono mai stati recuperati.
Sia l'Organizzazione dell'Aviazione Civile Internazionale (OACI) che l'Organizzazione degli Stati Americani (OEA) hanno stabilito che gli aerei sono stati abbattuti tra nove e dieci miglia nautiche al di fuori dello spazio aereo cubano, senza preavviso, in violazione del diritto internazionale.
L'FBI avrebbe conservato documenti su una presunta "Operazione Venezia", presumibilmente pianificata dal 13 febbraio 1996, e esiste un audio di giugno di quell'anno in cui Raúl Castro descriverebbe il processo decisionale riguardo all'abbattimento.
Fino ad ora, l'unica persona accusata negli Stati Uniti in relazione al caso è stata Gerardo Hernández, capo della rete di spionaggio cubano, condannato nel 1999 per cospirazione per commettere omicidio. Hernández è stato liberato nel 2014 come parte dell'accordo di normalizzazione tra le amministrazioni Obama e Raúl Castro.
La pressione per riaprire il caso si è intensificata negli ultimi mesi. Nel febbraio del 2026, congressisti cubanoamericani come Rick Scott, Carlos Giménez, Mario Díaz-Balart e María Elvira Salazar hanno chiesto al Dipartimento di Giustizia di riaprire il caso, e a marzo la Procura Generale della Florida ha formalmente riaperto l'inchiesta penale.
Il congressista Carlos Giménez ha definito Castro «dittatore» e ha chiesto che venga accusato di «aver ucciso cittadini americani».
Se si concretizza, l'accusa contro Raúl Castro sarebbe la prima volta che un ex capo delle Forze Armate cubane affronta accuse penali negli Stati Uniti per questo caso, trent'anni dopo il crimine.
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