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Francia e Spagna si affrontano questo martedì in una delle semifinali più interessanti della storia recente del calcio mondiale, con un biglietto per la in palio. La partita si giocherà all'AT&T Stadium di Arlington, Texas, di fronte a una capienza di circa 100.000 spettatori.
I galli arrivano come bicampioni del mondo (1998 e 2018) e con l'ambizione di disputare la loro terza finale consecutiva, dopo essere stati sconfitti dall'Argentina in Qatar 2022. La Spagna, dal canto suo, cerca di tornare alla lotta per il titolo per la prima volta dalla sua consacrazione in Sudafrica 2010.
Due campagne senza difetti
La Francia ha concluso la fase a gironi con sei vittorie in sei partite, guidando il Gruppo I, e nella fase eliminatoria ha battuto Svezia, Paraguay (1-0) e Marocco (2-0) senza subire un solo gol. In totale, ha segnato sei reti in questa fase, con una squadra che combina solidità difensiva e potenza offensiva.
Kylian Mbappé è stato determinante contro il Marocco: ha segnato un gol e ha fornito un assist a Ousmane Dembélé, anche se ha sbagliato un rigore. Con otto gol nel torneo, guida la corsa per la Scarpa d'Oro insieme a Lionel Messi, con un vantaggio grazie ai suoi tre assist rispetto ai due dell'argentino. Dal punto di vista storico, Mbappé ha accumulato 20 gol nelle Coppe del Mondo in sole tre edizioni, a uno dal record di 21 detenuto da Messi.
La Spagna ha avuto un avvio più irregolare: ha pareggiato senza gol contro Capo Verde nel suo esordio, ma ha iniziato a crescere fino a mostrare la versione che l'ha consacrata campione d'Europa. La Roja ha travolto 3-0 l'Austria, ha eliminato 1-0 il Portogallo e ha superato 2-1 il Belgio nei quarti di finale. Quella rete belga è stata la prima che ha subito in tutta la competizione.
Merino, l'uomo del momento giusto
Uno dei grandi protagonisti spagnoli è stato Mikel Merino, che è diventato il primo calciatore a segnare il gol vittoria in due eliminatorie di un stesso Mondiale entrando dalla panchina: contro il Portogallo al minuto 90+1 e contro il Belgio all'88. La sua capacità di farsi trovare nei momenti decisivi lo rende una delle carte più preziose del tecnico Luis de la Fuente.
Otro nome da seguire è Lamine Yamal, che ha già segnato tre gol nelle sue due partite precedenti contro la Francia e cercherà di tornare a fare la differenza in uno dei palcoscenici più importanti della sua giovane carriera.
Il recente storico favorisce la Spagna
I precedenti giocano a favore della Roja. La Spagna ha vinto sette degli ultimi dieci scontri tra le due squadre, incluso il 2-1 nelle semifinali dell'Europeo 2024 e il 5-4 nella semifinale della Nations League 2025.
Inoltre, la Spagna ha accumulato 36 partite consecutive senza perdere da marzo 2024, con 26 vittorie e dieci pareggi. Se non dovesse soccombere contro la Francia nei 90 minuti, eguaglierà il record storico di 37 incontri senza sconfitta stabilito dall'Italia tra il 2018 e il 2021, una striscia che si è conclusa proprio contro gli spagnoli nella semifinale della Liga delle Nazioni di quell'anno.
Chiavi tattiche del conflitto
La Francia si distingue per la sua potenza nel secondo tempo: undici dei suoi 16 gol nel torneo sono arrivati dopo l'intervallo. Inoltre, guida il Mondiale per tiri in porta a partita, con una media di 7,8.
La Spagna, al contrario, ha costruito la sua campagna partendo dal controllo del pallone, dalla pressione alta e dalla sicurezza difensiva. Solo in quattro delle ultime 16 partite entrambe le squadre hanno segnato, il che riflette la difficoltà che gli avversari incontrano nel creare occasioni.
Il vincitore di questo duello affronterà domenica 19 luglio a New York il vincitore dell'altra semifinale tra Argentina e Inghilterra, programmata per mercoledì 15 luglio.
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