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Il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) ha annunciato questo martedì l'inizio di una serie di attacchi militari contro l'Iran, in risposta agli assalti iraniani contro tre navi mercantili che transitavano per lo Stretto di Hormuz, nella più grave escalation da quando entrambi i paesi hanno firmato un cessate il fuoco provvisorio meno di tre settimane fa.
In un comunicato pubblicato sui social media, CENTCOM ha dichiarato che le forze statunitensi hanno iniziato a lanciare «una serie di potenti attacchi contro l'Iran per imporre costi elevati per la gestione e l'attacco alle imbarcazioni commerciali con equipaggio di civili innocenti in una via marittima internazionale».
Il comando militare ha qualificato la condotta iraniana come «ingiustificata, pericolosa e una chiara violazione del cessate il fuoco».
I media statali iraniani hanno riportato esplosioni nelle città di Qeshm e Bandar Abbas dopo l'inizio dei bombardamenti statunitensi.
I tre attacchi iraniani a navi si sono verificati tra lunedì sera e l’alba di martedì, secondo un rapporto di Axios basato su fonti ufficiali statunitensi.
Il primo ha colpito il tanker qatariota Al Rekayyat, che trasportava gas naturale liquefatto vicino a Limah, Oman: un proiettile ha colpito la sua sala macchine sinistra e ha innescato un incendio a bordo.
Un secondo petroliera è stata colpita sul lato sinistro mentre usciva dallo stretto vicino al confine tra Oman ed Emirati, e un terzo è stato raggiunto da un drone di fronte alle coste dell'Oman.
I due ultimi hanno subito danni, ma non ci sono stati feriti e hanno continuato il loro percorso.
Il portavoce del Ministero degli Affari Esteri del Qatar, Majed Al-Ansari, ha definito l'attacco ad Al Rekayyat come una «grave e esplicita violazione del diritto internazionale» e ha ritenuto l'Iran «completamente e legalmente» responsabile per quanto accaduto.
Ore dopo gli attacchi iraniani, Washington ha revocato la licenza che autorizzava la produzione, la consegna e la vendita di petrolio iraniano, che era valida fino al 21 agosto.
Un funzionario statunitense che ha parlato con l'agenzia AP a condizione di anonimato ha spiegato che le azioni dell'Iran nello stretto «erano inaccettabili e dovevano avere conseguenze».
Teheran ha risposto con fermezza. Il Ministero degli Affari Esteri iraniano ha affermato che la revoca della licenza viola l'accordo provvisorio e ha avvertito che «il governo degli Stati Uniti è responsabile delle conseguenze di questa violazione degli impegni».
Il viceministro Kazem Gharibabadi ha pubblicato sui social media che i nuovi attacchi militari statunitensi costituiscono anche una violazione dell'accordo.
Gli attacchi di martedì sono stati i più numerosi in un solo giorno dalla fine di aprile, secondo l'Organizzazione Marittima Internazionale delle Nazioni Unite, e si sono verificati mentre il presidente Donald Trump si trovava in Turchia per il vertice della NATO.
Il contesto diplomatico è particolarmente delicato. L'accordo provvisorio firmato in Svizzera a metà giugno stabiliva un cessate il fuoco di 60 giorni e la riapertura dello stretto, ma è stato violato ripetutamente.
Le conversazioni indirette tenutesi a Doha la settimana scorsa si sono concluse senza avanzamenti significativi, e i negoziati erano in pausa in attesa dei funerali del Leader Supremo Ayatolá Ali Khamenei, deceduto all'inizio del conflitto il 28 febbraio.
In tempi di pace, un quinto di tutto il petrolio e il gas naturale commerciale transportato nel mondo passa dallo Stretto di Hormuz, il che rende ogni escalation una minaccia diretta per l'economia globale.
Il corpo di Khamenei, di 86 anni, è stato trasferito martedì nella città di Qom per le esequie, con processioni previste mercoledì nelle città irachene di Najaf e Karbala, e la sepoltura definitiva programmata per giovedì nel santuario dell'Imam Reza a Mashhad.
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