Gli equipos americani di Ricerca e Salvataggio Urbano che hanno operato in Venezuela dopo i devastanti terremoti del 24 giugno hanno concluso questa lunedì la loro missione e sono tornati a casa, come annunciato dall'Ambasciata degli Stati Uniti a Caracas in un messaggio d'addio carico di emozione.
Le quattro unità dispiegate —Virginia Task Force 1, il Dipartimento dei Vigili del Fuoco della Contea di Los Angeles, il Corpo dei Vigili del Fuoco della Città di Miami e Miami-Dade Fire Rescue— hanno fatto parte di un dispiegamento di 312 soccorritori e 18 squadre cinofile che hanno lavorato per quasi due settimane tra le macerie.
«Il loro coraggio e professionalità in Venezuela hanno salvato vite e portato speranza in un momento estremamente critico. Lasciano un'impronta indelebile di solidarietà», ha scritto il rappresentante diplomatico nel messaggio pubblicato questo lunedì.
Il funzionario ha anche attribuito l'operazione al «fermo leadership» del presidente Donald Trump e al supporto del Dipartimento di Stato, qualificando il dispiegamento come uno sforzo umanitario con un «impatto reale e diretto sulle comunità colpite».
Uno dei soccorritori, in un video diffuso dall'Ambasciata, ha descritto l'entità di ciò che hanno trovato al loro arrivo: «Sono stato in zone di disastro, ho assistito a terremoti e ho visto che si trattava di aree colpite, settori della città. Qui è tutto, insomma, un'intera città in totale perdita. È indescrivibile».
Un altro membro del team ha spiegato la motivazione che li ha sostenuti durante la missione: «Nel momento in cui i cani abbaiano e ci fanno capire che hanno trovato una persona che potrebbe essere viva, ci dà una grande adrenalina che ci motiva a sforzarci molto di più per poter salvare una persona, un bambino, una madre o un padre».
Il primo aereo militare statunitense è atterrato in Venezuela il 26 giugno, appena due giorni dopo il doppio colpo sismico di magnitudo 7.2 e 7.5 che ha colpito la zona di Morón, nello stato di Carabobo, con solo 39 secondi di differenza tra le due scosse.
Il sisma è considerato il più distruttivo in Venezuela dal 1900.
La Florida Task Force 1 è arrivata il 28 giugno trasportando 79 soccorritori, sei unità cinofile K-9 e circa 70.000 libbre di attrezzatura a bordo di un C-17 Globemaster III. In totale, l'operazione internazionale ha mobilitato oltre 4.000 soccorritori provenienti da più di 15 paesi.
La cifra ufficiale di deceduti è di 3.342 morti e 16.740 feriti secondo il comunicato del governo venezuelano al 5 luglio, sebbene questi numeri contrastino con le proiezioni internazionali: il Servizio Geologico degli Stati Uniti ha stimato tra 10.000 e 100.000 deceduti, mentre le Nazioni Unite calcolano tra 50.000 e 68.000 dispersi, cifra che piattaforme cittadine elevano a più di 71.000 persone non localizzate.
L'impegno finanziario di Washington ha superato i 300 milioni di dollari il 1° luglio, il doppio dei 150 milioni iniziali annunciati da Trump il 25 giugno. Il 2 luglio, gli Stati Uniti hanno anche sospeso le sanzioni alla Venezuela fino al 23 ottobre per facilitare le transazioni di soccorso.
Il dispiegamento è stato possibile grazie al nuovo quadro diplomatico bilaterale: l'Ambasciata degli Stati Uniti a Caracas aveva riaperto il 30 marzo 2026 dopo essere rimasta chiusa dal 2019, il che ha permesso al governo venezuelano di accettare ufficialmente l'assistenza di Washington.
«Non si può mai perdere la speranza», ha riassunto uno dei soccorritori al momento dell'addio. «Ogni volta che usciamo avremo l'opportunità di salvare una vita».
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