Una flotta di velieri storici senza precedenti ha solcato questo sabato il fiume Hudson per commemorare i 250 anni di indipendenza degli Stati Uniti, in quello che è diventato uno degli spettacoli marittimi più impressionanti della storia moderna.
La flotta più grande mai riunita per un evento del genere —48 grandi velieri che rappresentano 20 nazioni estere, con un totale di 44 paesi presenti nel porto— ha navigato dal ponte Verrazzano-Narrows al ponte George Washington, passando davanti alla Statua della Libertà.
L'evento, denominato Sail4th 250, si è svolto dalle 9:30 del mattino fino alle 14:30, con la flotta che ha sfilato di fronte al Museo Intrepid intorno alle 11:00 del mattino.
Si stima che circa sei milioni di spettatori lungo 15 miglia di costa abbiano assistito al passaggio delle barche a vela, in una giornata che sarà registrata come la quarta volta che New York ospita questo tipo di rassegna navale e la settima a livello nazionale, dopo le edizioni del 1976, 1986 e 2000.
Tra i buques partecipanti figuravano il Juan Carlos I dalla Spagna, il FGS Sachsen dalla Germania, il Munmu the Great dalla Corea del Sud, La Esmeralda dal Cile, il veliero storico italiano Americo Vespucci e un nave scuola dall'Ecuador, tra molti altri.
Complementando la sfilata marittima, oltre 120 aeromobili militari degli Stati Uniti e di paesi alleati hanno sorvolato l'Hudson in una storica rassegna aerea.
Los Blue Angels della Marina statunitense hanno guidato il passaggio, mentre la Patrouille de France —la squadra acrobatica dell'Aeronautica francese— ha tracciato i colori rosso, bianco e blu sul fiume, passando davanti al World Trade Center e alla Statua della Libertà nell'ambito della missione «Liberté 250», che commemora il sostegno della Francia alla Guerra di Indipendenza americana.
Il vicepresidente JD Vance ha partecipato come revisore ufficiale a bordo del cacciatorpediniere USS Farragut durante la Revoca Nautica Internazionale 250, che si svolge dal tre all'otto di luglio con oltre 70 navi da guerra degli Stati Uniti e di alleati, tra cui la portaerei USS Nimitz e l'unità d'assalto anfibio USS Kearsarge.
Uno dei momenti più virali della giornata è stata una formazione in cui centinaia di imbarcazioni si sono organizzate sull'acqua per disegnare una gigantesca bandiera degli Stati Uniti visibile dall'aria, un'immagine che ha circolato in massa sui social media.
Le celebrazioni del «Freedom 250» a New York si inseriscono in una giornata di commemorazioni a livello nazionale che ha incluso il 50° anniversario dello spettacolo di fuochi d'artificio di Macy's, lanciati dall'East River e dall'Hudson River, così come un record Guinness di 860.000 effetti pirotecnici in 40 minuti al National Mall di Washington D.C.
L'impatto economico stimato del Sail4th 250 per la città di New York ammonta a 2.850 milioni di dollari, secondo dati raccolti da Telemundo Atlanta, il che rende questo evento uno dei più redditizi della recente storia della città.
La partecipazione francese ha una dimensione simbolica particolare: la Francia è stata un'alleata fondamentale delle colonie americane durante la Guerra d'Indipendenza (1775-1783), fornendo finanziamenti, truppe e leadership militare.
La missione «Liberté 250» della Patrouille de France onora esplicitamente quel legame storico, chiudendo con un gesto di amicizia transatlantica una celebrazione che la stessa Fox News ha descritto come «il maggior orgoglio americano».
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