Un pappagallo battezzato «Panchito» è diventato simbolo di speranza in mezzo alla devastazione lasciata dal doppio terremoto in Venezuela, dopo essere stato salvato vivo dopo nove giorni trascorsi intrappolato sotto le macerie di un palazzo crollato a La Guaira.
Il recupero è stato effettuato da membri dei Vigili del Fuoco dello Stato Bolivariano di Miranda, che hanno trovato l'uccello nell'appartamento numero otto della torre conosciuta come OPP033.
Secondo quanto riferito dai soccorritori, «Panchito» è stato l'unico sopravvissuto di quel dipartimento.
Mentre un gruppo di vigili del fuoco continuava le complesse operazioni di estrazione delle persone, un'altra squadra si dedicava esclusivamente ad aiutare il pappagallo e metterlo in salvo.
Al tirarlo fuori dalle macerie, i soccorritori lo accolsero con la frase «Mio bambino, sei sopravvissuto», e immediatamente gli offrirono acqua.
Nel video, che è diventato virale sui social media, si vede l'uccello bere il liquido con disperazione, un'immagine che ha commosso milioni di utenti in tutto il mondo.
«Per noi ogni vita conta. Continuiamo a lavorare, senza fermarci», hanno scritto i pompieri condividendo le immagini sul loro account Instagram, dove il post ha accumulato più di 328.000 reazioni e quasi 9.000 commenti.
Il salvataggio di Panchito avviene nel contesto del disastro sismico più devastante registrato in Venezuela dal 1900.
Il 24 giugno 2026, due terremoti di magnitudo 7.2 e 7.5 hanno scosso il nord del paese con appena 39 secondi di differenza, con epicentro vicino a Morón, nello stato di Yaracuy.
La Guaira è stata la zona più colpita: oltre 250 edifici sono crollati, incluso l'Ospedale José María Vargas e l'Aeroporto Internazionale di Maiquetía.
Il bilancio ufficiale al termine di questa settimana è salito a 2.954 deceduti e oltre 16.000 feriti, mentre l'ONU ha stimato fino a 50.000 dispersi, cifra che il governo venezuelano non ha ancora confermato ufficialmente.
Il caso di Panchito non è l'unico salvataggio di animali che ha generato momenti di speranza in mezzo alla tragedia. Un cane di nome Buddy è stato salvato vivo dopo otto giorni sotto le macerie a Caraballeda, e un Yorkshire Terrier è sopravvissuto dieci giorni intrappolato a La Guaira.
Nelle operazioni di soccorso hanno partecipato più di 3.300 specialisti stranieri provenienti da 45 delegazioni e 140 cani da ricerca addestrati, provenienti da paesi come Stati Uniti, Spagna, Costa Rica, Giordania e Cuba, tra gli altri.
Una ragazza di 15 anni identificata come Camila Sofía Medina Rivas è stata salvata insieme al suo cagnolino Chanel dall'Unità Umanitaria di Salvataggio di El Salvador, in un'altra storia che ha commosso l'opinione pubblica internazionale.
Le autorità venezuelane hanno indicato che le operazioni di ricerca e soccorso continuano attive nelle zone più colpite, dove la NASA ha identificato oltre 58.870 edifici danneggiati e ha stimato 1,2 milioni di tonnellate di macerie solo a La Guaira.
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