Carlos Colmenares, di 12 anni, è sopravvissuto per più di 120 ore intrappolato sotto le macerie di un edificio di nove piani a Macuto, nello stato di La Guaira, dopo il devastante terremoto che ha colpito il Venezuela il 24 giugno 2026.
Il suo racconto, diffuso questo giovedì da Globovisión con immagini di Actualidad RT, colpisce per la lucidità con cui un bambino ha affrontato da solo la probabilità della morte.
Quando il doppio terremoto — magnitudo 7.2 e 7.5, separati da appena 39 secondi — distrusse la sua casa, Carlos reagì in frazioni di secondo.
«Tutto ha cominciato a muoversi violentemente, vedevo le luci tremolare, vedevo come tutto cominciava a tremare forte. Pensai il più rapidamente possibile e mi nascosi sotto un tavolo», raccontò il minorenne. Quel tavolo è stata la struttura che ha impedito che i detriti gli schiacciassero il volto.
Intrappolato nell'oscurità totale, accese la torcia del suo telefono per memorizzare lo spazio prima che si esaurisse la batteria.
«Presi il mio telefono, accesi la torcia e la passai intorno a me. In questo modo, quando la batteria si fosse esaurita, avrei potuto avere una sorta di mappa mentale. Qui c'è il muro, qui c'è il mobile e lì c'è il frigorifero», spiegò.
Durante cinque giorni, Carlos ebbe appena spazio per girare il corpo. Per evitare che i suoi muscoli si indolenzissero, alternava tra due posizioni e muoveva le gambe periodicamente.
«Così per non farmi immobilizzare il corpo, non farmi addormentare o spegnere», disse. La sua unica fonte di nutrimento fu un barattolo di salsa piccante che trovò accanto a lui: «L'unica cosa che potei bere per placarla fu un barattolo di salsa piccante».
L'oscurità assoluta fu una delle prove più dure. «Quando aprivo gli occhi era la stessa cosa che tenerli chiusi. Era come se fossi cieco e questo era qualcosa di disperante, ma sono riuscito a controllarmi e non ho sprecato altra energia», ricordò il bambino.
Mentre Carlos resisteva sotto le macerie, suo padre cercava con picconi e pale, trovando solo corpi di vicini privi di vita.
Il soccorso è arrivato quando il minore era già al limite: «Urlavo da molto tempo, in quel momento avevo la voce stanca e stavo per arrendermi. Stavo per mollare, ma un operatore mi ha sentito e lì mi hanno identificato e riescono a salvarmi».
Il'operazione è stata eseguita dal team USAR ECU-01 dei Vigili del Fuoco di Quito, composto da 47 specialisti ecuadoriani, in coordinamento con soccorritori della Repubblica Dominicana e personale venezuelano.
Per localizzarlo hanno utilizzato telecamere endoscopiche specializzate prima di fornirgli ossigeno e idratazione tramite sonde. Carlos è stato l'unico superstite del suo edificio.
Il salvataggio del minore avviene nel contesto della peggiore catastrofe sismica in Venezuela dal 1900.
Il bilancio aggiornato a questo giovedì riporta oltre 2.295 morti, 11.267 feriti e fino a 68.000 dispersi, con quasi 59.000 edifici danneggiati o distrutti secondo le stime della NASA.
Tra le vittime figurano almeno 32 cubani scomparsi, e una famiglia cubana di sei membri è stata trovata priva di vita il 29 giugno a La Guaira.
Il comandante Esteban Cárdenas Varela, dei Vigili del Fuoco di Quito, ha riassunto lo spirito dell'operazione con una frase che ha circolato ampiamente: «Qui non vediamo bandiere, l'unica cosa che stiamo facendo è cercare di salvare vite. Noi non conosciamo bandiere, né confini!»
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