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Skarlent Rodríguez, la modella venezuelana di 23 anni incoronata Miss Grand Orlando 2025, e il suo fidanzato José Castro sono stati trovati senza vita il 29 giugno tra le macerie dell'edificio in cui vivevano a Catia La Mar, La Guaira, cinque giorni dopo i devastanti terremoti che hanno colpito il Venezuela il 24 giugno 2026.
La notizia è stata confermata dalla famiglia tramite una campagna su GoFundMe. «Sfortunatamente, oggi 29 giugno 2026, entrambi sono stati trovati senza vita… uno accanto all'altro, insieme fino alla fine», hanno scritto i familiari su quella piattaforma.
La coppia si trovava nel proprio appartamento quando l'edificio è crollato a causa dei movimenti sismici di magnitudo 7.2 e 7.5, i più potenti registrati in Venezuela dal 1900 secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti.
La Guaira è stata la zona più colpita dal disastro: 158 dei 189 edifici sono stati completamente distrutti in quella città portuale che è stata l'epicentro della catastrofe.
La tragedia non si limitò alla coppia. La famiglia di José Castro subì anch'essa perdite devastanti durante lo stesso sisma: suo padre, sua nonna, suo zio e sua zia persero la vita.
«Il processo di ricerca e recupero dei corpi è stato estremamente costoso. La famiglia di Skarlent non ha potuto lavorare nemmeno dal giorno in cui abbiamo ricevuto la notizia», hanno precisato i familiari nel comunicato.
Per far fronte alle spese funebri, che la famiglia stima in 22.000 dollari, i Rodríguez-Castro hanno avviato una raccolta fondi che, al momento delle pubblicazioni, aveva raccolto 12.000 dei 16.000 dollari di obiettivo iniziale.
«Qualsiasi collaborazione, per quanto piccola, è profondamente significativa. E se non puoi donare, condividere questa campagna è un aiuto immenso», hanno chiesto.
Skarlent aveva risieduto in Florida, Stati Uniti, prima di tornare in Venezuela insieme al suo ragazzo. A soli 22 anni ha vinto la corona di Miss Grand Orlando 2025, concorso in cui è stata descritta come una giovane «appassionata, disciplinata e guidata da un obiettivo» con profondi legami con la musica, la moda, la danza e la recitazione.
Dopo quel titolo ha rappresentato la sua città a Miss Grand Florida 2025, dove si è classificata al quarto posto, nonostante convivesse con una condizione fisica che si estendeva dalla schiena ai piedi e le rendeva difficile camminare con i tacchi o rimanere in piedi per lunghe giornate.
Al ricevere la sua corona, la giovane aveva dichiarato: «Questo è più di un titolo, è una missione: essere una voce, guidare con il cuore e lasciare un segno di gentilezza e forza».
Dopo aver appreso della sua morte, l'organizzazione Miss Grand International ha espresso il suo cordoglio: «Con profondo dolore, sentiamo la tragica scomparsa di Skarlent Rodríguez, Miss Grand Orlando 2025, a causa dei devastanti terremoti in Venezuela».
L'accademia di modelaggio Ivana García, alla quale apparteneva Skarlent, le ha reso omaggio: «La sua eleganza, dolcezza, forza e il suo splendido sorriso rimarranno per sempre nei nostri cuori».
La morte della giovane modella si aggiunge a un elenco crescente di figure pubbliche venezuelane decedute nella tragedia, che al 1° luglio lasciava un bilancio ufficiale di 2.295 morti e oltre 11.000 feriti, con le stime dell'ONU che parlano di fino a 50.000 dispersi in tutto il paese.
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