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Il regime cubano ha ricevuto martedì all'Aeroporto Internazionale José Martí de L'Avana 26 collaboratori della salute che tornavano dal Guatemala, in un evento ricco di retorica ufficiale in cui il Ministero della Salute Pubblica (MINSAP) ha espresso rammarico per la decisione del governo guatemalteco di porre fine al contratto bilaterale.
La viceministra prima della Salute Pubblica, Tania Margarita Cruz Hernández, ha presieduto il benvenuto a nome del ministro José Ángel Portal Miranda e ha colto l'occasione per criticare il Guatemala.
«La decisione unilaterale del Governo del Guatemala priverà i più vulnerabili del diritto alla salute e alla vita», ha affermato, aggiungendo che il popolo guatemalteco «potrà sempre contare sul fermo e disinteressato supporto di Cuba».
Il gruppo ricevuto martedì fa parte del rientro graduale iniziato all'inizio di quest'anno. A marzo, 172 medici erano tornati in uno dei primi contingenti, seguiti da un gruppo di 93 membri ad aprile. Un secondo contingente ha programmato la sua partenza per agosto 2026.
La missione medica cubana in Guatemala si è protratta per oltre 27 anni e ha visto la partecipazione di più di 11.327 professionisti della salute, secondo i dati forniti dallo stesso MINSAP.
La brigata è arrivata nel paese centroamericano nel novembre del 1998 come risposta umanitaria all'uragano Mitch e al suo massimo ha riunito circa 412 collaboratori distribuiti in 16 dei 22 dipartimenti guatemaltechi.
Il governo del presidente Bernardo Arévalo ha annunciato la non rinnovazione progressiva dell'accordo nel febbraio 2026, meno di due settimane dopo che il Guatemala ha firmato un accordo commerciale con gli Stati Uniti, in un contesto di pressione da parte dell'amministrazione Trump affinché i paesi latinoamericani riducessero i loro legami con L'Avana.
Le autorità guatemalteche hanno registrato anche più di 60 denunce contro membri della brigata per esercitare la medicina senza soddisfare i requisiti legali del paese.
All'atto di benvenuto a L'Avana hanno partecipato, oltre a Cruz Hernández, Arelis Marrero Guerrero, vicecapo del Dipartimento di Attenzione al Settore Sociale del Comitato Centrale del Partito Comunista di Cuba, e José Carlos Rodríguez Ruiz, vicedirettore generale per America Latina e il Caraibi del Ministero delle Relazioni Estere.
Il medico camagüeyano Edy Jorge Soria Poll ha parlato a nome dei suoi colleghi con il tono che il regime si aspettava: «Dietro ogni camice bianco c'è una storia inestimabile di umanitarismo, amore e dedizione che trascende le frontiere».
Ciò che l'atto ufficiale ha omesso è il contesto più ampio delle missioni. Il Parlamento Europeo ha approvato nel 2025 l'emendamento 311, considerando le brigate mediche cubane come «schiavitù moderna» e «lavoro forzato», sottolineando che lo Stato cubano trattiene tra il 60% e il 97,5% dello stipendio pagato dai paesi riceventi. La Commissione Interamericana dei Diritti Umani ha allertato nell'aprile del 2026 riguardo a pratiche compatibili con la tratta di persone in queste missioni.
Guatemala non è un caso isolato: nel 2026, Honduras, Giamaica e Antigua e Barbuda hanno anch'essi annullato i loro accordi con Cuba, colpendo una delle principali fonti di valuta del regime in un anno di crescente isolamento internazionale.
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