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Il Canada e il Marocco si affronteranno negli ottavi di finale del Mondiale 2026 sabato 4 luglio presso il , Texas, con inizio alle 17:00 UTC, equivalente alle 13:00 ora di Cuba e ora locale della sede.
Il incrocio riunisce due selezioni che arrivano a questa fase per percorsi differenti, ma con un denominatore comune: entrambe hanno dovuto superare il turno dei sedicesimi per essere qui.
Il Canada è protagonista del capitolo più brillante della sua storia nei Mondiali maschili. I nordamericani hanno concluso secondi nel Gruppo B con quattro punti, frutto di un pareggio 1-1 contro la Bosnia ed Erzegovina nella prima giornata, una vittoria schiacciante 6-0 contro il Qatar nella seconda — prima vittoria canadese nella storia della competizione — e una sconfitta 1-2 contro la Svizzera alla chiusura della fase a gironi.
In sedicesimi, Il Canada ha battuto 1-0 il Sudafrica con un gol in extremis di Stephen Eustáquio al minuto 90'+2', presso il SoFi Stadium di Los Angeles. Era il 28 giugno e ha rappresentato un traguardo senza precedenti: la prima volta nella storia che la nazionale canadese supera un turno eliminatorio in un Mondiale.
Il Canada aveva partecipato in precedenza a Messico 1986 e Qatar 2022, venendo eliminato entrambe le volte nella fase a gironi senza vincere alcuna partita. Il torneo del 2026, che si svolgerà in casa — insieme agli Stati Uniti e al Messico — ha cambiato radicalmente questo registro.
Marrocco arriva con maggiore esperienza nelle fasi decisive. Gli africani hanno chiuso il Gruppo C al secondo posto con sette punti: pareggio 1-1 contro il Brasile nella prima giornata, vittoria 1-0 sulla Scozia nella seconda e vittoria schiacciante 4-2 contro Haiti alla chiusura, con una differenza reti di +3.
En sedicesimi, la sfida contro i Paesi Bassi si è protratta per 120 minuti con un pareggio di 1-1 —gol di Cody Gakpo e Issa Diop— e i marocchini si sono imposti 3-2 ai calci di rigore. Yassine Bounou è stato il protagonista tra i pali e Ismael Saibari ha segnato il rigore decisivo per garantire il passaggio.
L'antecedente più recente del Marocco nei Mondiali è la sua storica semifinale a Qatar 2022, dove è diventata la prima squadra africana a raggiungere quella fase. Questo percorso rende i marocchini l'avversario con maggiore esperienza nelle fasi eliminatorie tra le due squadre che si affronteranno sabato.
Non esiste una recente storia rilevante tra entrambe le squadre in competizioni ufficiali di alto livello che possa condizionare editorialmente questo incontro.
Il NRG Stadium di Houston, sede della partita, ha una capacità di circa 72.000 spettatori e dispone di un tetto retrattile, il che lo rende uno dei luoghi più grandi del torneo. È lo stadio dei Houston Texans della NFL.
Il vincitore di questo duello avanzerà ai quarti di finale del Mondiale 2026, dove continuerà il suo cammino in un torneo che, con 48 squadre e il nuovo formato ampliato, offre più opportunità che mai affinché le nazionali storicamente emarginate possano scrivere nuove pagine.
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