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Il lunedì 29 giugno verrà ricordato nella storia del come una delle giornate più drammatiche della fase eliminatoria: il Brasile si è salvato all'ultimo secondo contro il Giappone, Paraguay ha scritto la maggiore sorpresa del torneo eliminando la Germania ai rigori, e il Marocco ha nuovamente abbattuto una potenza europea.
Brasile, al limite
La Canarinha ha avuto bisogno fino al minuto 95 per superare il Giappone 2-1 al NRG Stadium di Houston, in una partita che non ha mai avuto sotto controllo.
Fu Kaishu Sano a segnare il primo gol per i nipponici, approfittando di un errore difensivo brasiliano al minuto 29 che ha messo in evidenza le carenze di una squadra che non è riuscita a trovare il proprio gioco nel primo tempo.
Carlo Ancelotti ha reagito all'intervallo con l'ingresso di Endrick, il che ha dinamizzato l'attacco e ha permesso al Brasile di avanzare le linee con maggiore pericolo.
Casemiro ha pareggiato di testa al minuto 56, anche se ha dovuto lasciare il campo infortunato poco dopo, aggiungendo ulteriore incertezza al panorama brasiliano.
Quando il prolungamento sembrava inevitabile, Gabriel Martinelli ha ricevuto un passaggio da Endrick e ha superato il portiere Suzuki per assicurare la qualificazione nell'ultima azione dell'incontro.
Brasile, che ha dominato con il 69% di possesso e 18 tiri, avanza agli ottavi del Mondiale 2026 e attenderà il vincitore della sfida tra Costa d'Avorio e Norvegia, programmata per questo pomeriggio.
Il Paraguay fa la storia
La grande scossa della giornata è arrivata dallo stadio Gillette di Boston, dove Paraguay ha eliminato la Germania ai calci di rigore con un punteggio di 4-3, dopo 120 minuti di pareggio sull'uno a uno.
Julio Enciso ha dato il vantaggio alla Albirroja con un colpo di testa dopo un recupero alto, e Kai Havertz ha risposto nella stessa maniera per pareggiare l'incontro.
In the overtime, Jonathan Tah scored what seemed to be the qualifying goal for Germany, but the goal was ruled out and the suspense stretched to the penalty shootout.
Dal punto di vista penale, Havertz e Woltemade hanno fallito per la Germania, mentre per il Paraguay solo Antonio Sanabria ha sbagliato. José Canales ha segnato il tiro decisivo per chiudere il 4-3.
È la prima volta nella storia che la Germania perde un tiro di rigore ai Mondiali, un traguardo negativo senza precedenti per la Mannschaft.
Paraguay, diretto da Gustavo Alfaro, torna agli ottavi di finale per la prima volta dal Sudafrica 2010, quando raggiunse i quarti prima di crollare contro la Spagna. Il suo prossimo avversario uscirà dalla partita tra Francia e Svezia, in programma questo pomeriggio al MetLife Stadium.
Marocco, ancora una volta
I Leoni dell'Atlas hanno dimostrato che la loro semifinale in Qatar 2022 —dove sono diventati la prima squadra africana a raggiungere questa fase— non è stata un incidente.
Marrocco ha eliminato i Paesi Bassi 3-2 ai rigori dopo aver pareggiato 1-1 allo Stadio BBVA di Monterrey, in una delle partite più intense del torneo.
Cody Gakpo ha aperto le marcature per l'Oranje al minuto 72, in un gol carico di emozione: l'attaccante del Liverpool ha segnato pochi giorni dopo aver comunicato pubblicamente la perdita del bambino che aspettava insieme alla sua compagna.
Quando la qualificazione olandese sembrava assicurata, Issa Diop è apparso nei minuti di recupero per pareggiare di testa e forzare i tempi supplementari.
Il portiere Yassine Bounou è stato determinante nei rigori parando il tiro di Summerville, e Ismael Saibari ha segnato il goal decisivo per il 3-2 marocchino.
Marrocco si misurerà nei quarti di finale contro il Canada, che aveva già eliminato il Sudafrica domenica con un gol nei minuti di recupero.
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