Il Comando Sud degli Stati Uniti ha annunciato questo sabato il dispiegamento di cani specializzati nella ricerca e nel soccorso urbano del Dipartimento dei Vigili del Fuoco di Miami-Dade verso il Venezuela, a bordo di un aereo C-17 Globemaster III dell'Aviazione Militare statunitense, come parte delle operazioni di salvataggio dopo i devastanti terremoti del 24 giugno.
Secondo l'annuncio del Comando Sud sui social media, i cani d'élite e i loro conduttori supportano le «operazioni di soccorso del governo degli Stati Uniti guidate dal Dipartimento di Stato» dopo i «catastrofici terremoti del 24 giugno 2026».
Gli animali appartengono alla Florida Task Force 1 (FLTF1), un'unità di ricerca e soccorso urbano di Tipo I attivata ufficialmente il 26 giugno dal Dipartimento di Stato. L'unità dispone di 80 specialisti in 19 aree funzionali e sei team cinofili di soccorso.
El C-17 Globemaster III è partito dalla Base Aerea di Dover trasportando 79 soccorritori, sei cani K-9 e circa 70.000 libbre di attrezzature specializzate. La Florida Task Force 1 è autosufficiente in situazioni di emergenza e ha una comprovata esperienza in missioni internazionali in Haiti, Turchia, Colombia e nella stessa Venezuela, dove è intervenuta dopo il terremoto di Cariaco nel 1997.
I terremoti che hanno motivato il dispiegamento si sono verificati martedì alle 18:04 ora locale, quando due sismi di magnitudo 7,2 e 7,5 —separati da appena 39 secondi— hanno scosso il nord del paese con epicentri nello stato di Yaracuy. Questo «doppio sisma» è considerato il più potente registrato in Venezuela dal 1900.
Il bilancio ufficiale alla chiusura di questo sabato era di 1.430 morti, oltre 3.360 feriti e più di 54.000 dispersi. L'ONU ha stimato che 6,76 milioni di persone sono state colpite, mentre il Servizio Geologico degli Stati Uniti ha emesso Allerta Rossa e ha proiettato un numero finale tra 10.000 e 100.000 vittime.
Il dispiegamento cinofilo fa parte di un operativo umanitario più ampio promosso da Washington, che include squadre di soccorso delle contee di Fairfax (Virginia) e Los Angeles, le navi USS Fort Lauderdale e USS Billings, terminal Starlink e un impegno finanziario di 150 milioni di dollari autorizzato dal presidente Donald Trump.
Como parte della risposta, gli Stati Uniti hanno sospeso temporaneamente le sanzioni economiche a Venezuela per quattro mesi —fino al 23 ottobre 2026— per facilitare le operazioni di soccorso. Il segretario di Stato Marco Rubio ha contattato la presidente ad interim Delcy Rodríguez per esprimere supporto e condoglianze.
Almeno 17 paesi hanno inviato 25 squadre di soccorso, con circa 1.000 uomini schierati sul territorio venezuelano, in quella che si profila come la risposta internazionale più grande a un disastro naturale nella storia recente del paese.
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