Il presidente Donald Trump ha autorizzato giovedì un'operazione di risposta su larga scala dopo i devastanti terremoti che hanno colpito il Venezuela la notte di mercoledì, impegnando 150 milioni di dollari in assistenza umanitaria e dispiegando squadre militari e di soccorso, come annunciato dal Dipartimento di Stato in un comunicato ufficiale.
I fondi sono distribuiti in due modalità: 50 milioni di dollari in accordi bilaterali diretti con organizzazioni già presenti in Venezuela —tra cui World Vision, Samaritan's Purse, Catholic Relief Services, il Corpo Medico Internazionale, l'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni e il Programma Mondiale per l'Alimentazione— e 100 milioni di dollari aggiuntivi canalizzati al fondo comune dell'Ufficio di Coordinamento degli Affari Umanitari delle Nazioni Unite (OCHA) per il Venezuela.
Il segretario di Stato Marco Rubio ha sottolineato l'urgenza del momento: «Stiamo già dispiegando squadre di ricerca e salvataggio dalla contea di Fairfax, Virginia, e da Los Angeles. Ce ne saranno altre che aggiungeremo». Rubio ha fissato una finestra critica di 48-72 ore per localizzare i sopravvissuti sotto le macerie.
Il Dipartimento di Stato ha attivato una squadra regionale DART (Team di Risposta ai Disastri) composta da esperti in catastrofi, diplomatici e personale consolare.
I due team di ricerca e soccorso urbano —provenienti dai corpi dei vigili del fuoco della contea di Fairfax (Virginia) e della contea di Los Angeles (California)— sono composti da vigili del fuoco, medici, ingegneri strutturali e specialisti con cani da ricerca.
Entrambe le unità avevano già operato in Giamaica durante l'uragano Melissa nell'ottobre del 2025.
Parallelamente, il Dipartimento della Difesa fornisce aeromobili a ala fissa e ad ala rotante per garantire la mobilità logistica, mentre il Comando Sud (SOUTHCOM) coordina sul campo con il DART.
Rubio ha anche confermato che Washington fornisce immagini satellitari delle zone costiere dove le autorità venezuelane non hanno una visibilità completa sui danni.
«Abbiamo una risposta da tutto il governo. Sarà grande, rapida ed efficace», ha dichiarato Rubio.
L'operazione si svolge in un contesto diplomatico senza precedenti. Dopo la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi nel gennaio del 2026, Delcy Rodríguez ha assunto il ruolo di presidente ad interim del Venezuela.
Gli Stati Uniti hanno riconosciuto il suo governo e hanno riaperto la loro ambasciata a Caracas il 30 marzo 2026, il che spiega la rapidità e l'ampiezza della risposta americana.
Rodríguez ha ringraziato pubblicamente per l'aiuto con parole che sarebbero state impensabili sotto il governo di Maduro: «Voglio ringraziare il presidente Donald Trump e il suo governo che è stato in contatto permanente con il governo venezuelano, offrendo supporto, solidarietà, e nelle prime ore riceveremo i soccorritori».
I terremoti di magnitudo 7.2 e 7.5 hanno colpito il nord del Venezuela mercoledì sera con appena 39 secondi di differenza.
Il bilancio ufficiale aggiornato è di 188 morti, 1.520 feriti, 157 dispersi e 200 persone intrappolate sotto le macerie, con lo stato di La Guaira come la zona più devastata.
L'Aeroporto Internazionale di Maiquetía ha subito danni strutturali gravi, con almeno una pista crepata, il che complica l'ingresso di forniture e costringe a fare affidamento sugli asset militari statunitensi per garantire la logistica dell'operazione.
Il Dipartimento di Stato ha precisato che continuerà a esplorare ulteriori modalità di assistenza e che la sua priorità immediata è garantire la catena logistica per il movimento del personale di soccorso e dei beni di prima necessità verso le zone colpite.
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